ניסיון נוסף לפתור את משבר העגבניות: החל מהיום יותר ליבואני מזון לייבא עגבניות מטורקיה ללא כל הגבלה. גורמים במשרד האוצר מעריכים כי בכך יסתיים המחסור בעגבניות, והמחירים יתחילו לרדת כבר בקרוב.

בשבועות האחרונים מורגש בשווקים מחסור חמור בעגבניות, ובשל כך האמירו מאוד מחיריהן. את המחסור מייחסים לגלי החום שפקדו את ישראל באוגוסט ובספטמבר ולווירוס קטלני שפגע קשות ביבולים.

בימים כתיקונם לא מייבאים ירקות לישראל, ובכלל זה עגבניות. הסיבה לכך היא מכסים גבוהים שמוטלים על יבוא כזה ואשר הופכים אותו ללא כדאי. לפני כחודש וחצי, ערב חגי תשרי, כשהתברר כי נוצר מחסור חמור בעגבניות, הוחלט לבטל זמנית את המכס על יבוא עגבניות כדי לאפשר יבוא.

בתחילה בוטל המכס ללא כל מגבלה על הכמות שתיובא, אולם אז הבחינו במשרד החקלאות כי רק יבואנים מעטים מנצלים את הפטור ממכס ליבוא. הסיבה לכך הייתה שהם חששו מהצפת השוק בעגבניות — מה שהיה גורם להם הפסדים כבדים. כדי להרגיע את היבואנים החליטו משרדי האוצר והחקלאות להגביל את היבוא עד למכסה של 1,000 טונות בשבוע. צריכת העגבניות בישראל מגיעה לכ־4,500 טונות בשבוע. בעקבות זאת החלו יותר ויותר סוחרים לייבא עגבניות לישראל, ואתמול שוב החליטו שר האוצר משה כחלון ושר החקלאות אורי אריאל להתיר יבוא עגבניות ללא כל מגבלה.

מוחמד גסאר, יבואן מזון מטורקיה שהחל לייבא עגבניות בעקבות הפטור ממכס, אמר אתמול כי במחירים הנוכחיים בשוק הטורקי ביכולתו למכור בשוק הסיטונאי בארץ עגבניות במחיר של 5 שקלים לקילוגרם.

גורם במשרד האוצר העריך אמש כי המחסור בשווקים יסתיים בקרוב, וכי בתוך כמה שבועות צפויה גם ירידה חדה במחירים.