ארגון הבריאות העולמי הזהיר אתמול כי הוא צופה שהנגיף "זיקה", שפוגע קשות בנשים בהיריון ובתינוקות, יתפשט לכל המדינות ביבשת אמריקה, בעיקר מדינות שבהן נפוצים יתושים מסוג אדס מצרי (Aedes aegypti).

מדובר ביתוש שחי ברוב מדינות יבשת אמריקה, בכל המדינות הטרופיות והסאב־טרופיות באפריקה, בתת־יבשת ההודית, בדרום־מזרח אסיה, בחלקים מאוסטרליה ובאוקיאניה. למעשה, הנגיף אותר כבר ב־21 מדינות באמריקה הלטינית.

ברשויות הבריאות ברחבי העולם בודקים בימים אלה קשר אפשרי בין הנגיף לבין הגידול הדרמטי במספר התינוקות הנולדים כשהיקף גולגולתם קטן מהממוצע. תינוק שגולגולתו קטנה מדי סובל בדרך כלל מהפרעה בתפקוד המוח, שתוצאותיה הן פיגור התפתחותי, לקות קוגניטיבית ולפעמים גם מוות. בברזיל מספר המקרים מאז אוקטובר האחרון זינק כבר ליותר מ־4,000, בעוד שבשנת 2014 מספר התינוקות שנולדו עם המומים בראש כתוצאה מהנגיף עמד על 150 בלבד.

ברזיל היא מוקד ההתפרצות של הנגיף, שמעורר דאגה כלל־עולמית כאשר מקרים של הידבקות מתגלים במספרים הולכים וגוברים גם בארה"ב וגם באירופה. בברזיל מודאגים מאוד, בעיקר נוכח הקרנבל שעומד להתחיל שם בקרוב והעובדה שהעיר ריו דה ז'נירו תארח בקיץ את המשחקים האולימפיים. בארצות־הברית, באירופה ובישראל הזהירו הרשויות מנסיעה לאזור דרום אמריקה של נשים בהיריון — מהלך שמדאיג את ברזיל לקראת הדלקת הלפיד האולימפי ב־5 באוגוסט. קולומביה, אקוודור, אל־סלבדור וג'מייקה יעצו לנשים להימנע לגמרי מהיריון כרגע, רעיון שבו הביע תמיכה גם הגורם הרשמי הבכיר ביותר ברשויות הבריאות בברזיל — אף שהקו הרשמי במדינה כרגע מסתכם בהנחיה לנשים להימנע ממגע עם יתושים.