35 שנה לאחר שעלתה למסכים וריתקה את כולנו תקבל "עמוד האש", הסדרה העוסקת בתולדות הציונות, תגבור ממזרח: לפי החלטת ועדת ארז ביטון יופקו שלושה פרקים נוספים לסדרה, והם יעסקו בחלקה של יהדות המזרח בהקמת המדינה.
ההפקה תתבצע בשיתוף עם הטלוויזיה החינוכית. עלותה מוערכת במיליוני שקלים. ועדת ארז ביטון הוקמה על ידי שר החינוך נפתלי בנט במטרה לשלב בבתי־הספר תוכניות לימודים חדשות בהיסטוריה, בספרות, בקולנוע, בתיאטרון ובתחומי דעת על יהדות המזרח. יתר המלצותיה יוגשו בחודש יוני.
בנט אמר כי "מהפכת יהודי המזרח לא תישאר בין כותלי בתי־הספר. נשנה את היחס לתרבות המזרח בכל הגזרות, גם בטלוויזיה. תם עידן החצי סיפור. אנחנו עם אחד עם סיפור אחד, עגול ושלם". לדבריו, הפרקים החדשים ב"עמוד האש" ובתוכניות הלימודים שיתווספו, משלימים את חצי הסיפור שאבד בדרך: סיפורי המעברות, סיפורי הגבורה של האמהות, היציאה מן החומות ואבות הציונות שבאו מאירופה - וגם מתוניסיה.
יו"ר הוועדה המשורר ארז ביטון וחתן פרס ישראל, אמר כי מדובר בסגירת מעגל. הוא סיפר כי לקראת תחילת הקרנת "עמוד האש" עתר לבג"ץ עם כמה אינטלקטואלים צעירים יוצאי יהדות המזרח בדרישה להוסיף פרקים על חלקה של יהדות המזרח בציונות ובהקמת המדינה. "בסופו של דבר הסדרה הוקרנה בחסר", הוא אומר. "הפרקים החדשים יתקנו את החסר על חלקם ותרומתם המשמעותית".
לדבריו, הסדרה התעלמה בין היתר מיהודה ביבס, "ציוני מרוקאי־ספרדי שהחל את פעילותו לפני חוזה המדינה הרצל, ופעל והטיף להקמת מדינה יהודית בארץ ישראל. המטרה להעשיר את הידע וחינוך הזהות המזרחית. שתהיה חזקה אמיתית, שוות ערך לזהות הישראלית הכוללת, משום שאי־אפשר שזהות כוללת תהיה שלמה כשרק חלק בא לידי ביטוי".
במשרד החינוך אמרו: "עמוד האש היא סמל וסדרה חשובה ומצוינת, אך נעדרו ממנה חלקם ותרומתם של יהדות המזרח. המזרחיים לא הוזכרו בה, וכעת ייעשה תיקון ויסופר בה באופן מכובד סיפור העליות, והשותפות המשמעותית בהקמת המדינה ויישובה".
בוועדת ביטון חברים בין היתר שלמה בר, חביבה פדיה, מרב בטיטו, מאור זגורי, אתי אנקרי וקובי אוז. זגורי אמר: "אני יודע לדקלם את היסטוריית יהדות אירופה ואני לא יודע מספיק על ההיסטוריה של סבא וסבתא שלי. עכשיו שהם כבר לא בחיים, אני צריך לאסוף עדויות, מכיוון שמעולם לא הכרתי את הסיפורים שלהם". קובי אוז: "יש לנו אחריות גדולה לחבר את הנוער למורשת. להנכיח את הגעגוע. אנחנו מגישים לנוער מדינה רבע אפויה, וצריכים לתת להם אחריות לכתוב את המשך הסיפור, הסיפור של כולנו".
