חברת הקונגרס האמריקאית שחזרה לקיבוץ בעוטף עזה: מישל בקמן, רפובליקנית שהתמודדה ב־2011 לנשיאות ארה"ב, הגיעה במהלך השבוע שעבר לביקור ספונטני בקיבוץ בארי, שבו שהתה לפני עשרות שנים.
זה לא קורה כל יום שמגיעה פוליטיקאית אמריקאית, באופן לא מתוכנן, לקיבוץ באזור עוטף עזה — ובטח לא כשמדובר בביקור יותר ידידותי ופחות פוליטי. "קיבלתי טלפון מהשומרת בשער. היא אמרה לי שנכנס ג'יפ גדול, בו נמצאת חברת קונגרס אמריקאית, שהייתה לפני 42 שנה בקיבוץ", סיפר יובל בר, ידיד של בקמן, שקיבל את פניה וסיפר על הביקור.
"הכל התחיל באמצע 2011 כשהתחלנו לגלות כתבות בכל העיתונים על מועמדת לנשיאות ארה"ב מטעם הרפובליקנים, מישל בקמן שמה, שמספרת שהייתה מתנדבת בקיבוץ בארי בקיץ 1974. התחלתי לחקור ומצאתי שאכן היומונים (העיתון של הקיבוץ) מקיץ 74' מספרים על קבוצה של 23 תיירים אמריקאים ממינסוטה שתגיע לשבועיים ב־27 ביוני. הקבוצה שנשלחה על ידי ארגון נוצרי הגיעה שבוע לפני כן לטיולים בארץ וכללה נערים ונערות שסיימו את לימודי התיכון", הוסיף בר.
מישל בקמן, פוליטיקאית אמריקאית ונוצרייה אדוקה, כיהנה בבית הנבחרים בשנים 2015-2007 ואף הציגה את מועמדותה לנשיאות ארה"ב ביוני 2011. בתחילת ההתמודדות היא הייתה מהמועמדים המובילים בקרב הרפובליקנים, אך הסירה את המועמדות כעבור חצי שנה כשהבינה שסיכוייה לזכות נמוכים.
אל הקיבוץ הגיעה בקמן מלווה בפמליה, שכללה עוזר אמריקאי ואיש ביטחון ישראלי, ואף יצאה לסיור נוסטלגי בקיבוץ ונפגשה עם החברים.
אך הביקור שלה בבארי קרה בדרך מקרית לחלוטין. היא הייתה בסיור במצפה־רמון ושם חשה ברע והובהלה לבית־החולים סורוקה. בתום הבדיקות אמר לה המאבטח הישראלי, ששמע ממנה כל הזמן את השם בארי, "בא לך לקפוץ לקיבוץ בארי? זה לא רחוק". וכך, למרות לוח הזמנים הצפוף, הגיעה בקמן לקיבוץ, נשארה בו שעה ארוכה ובלעה בשקיקה כל פיסת מידע בסיור הקצר שנערך לה במבנה חדר אוכל הישן שבו עבדה, בגן הילדים הממוגן ובתצוגת הנוסטלגיה שבארכיון הקיבוץ.
