היחסים העכורים בין ראש הממשלה נתניהו ובין הבית הלבן שוב עלו אתמול על השולחן במסגרת ביקורו של שר הביטחון אביגדור ליברמן בארצות־הברית, שנפגש אתמול עם מקבילו לשיחה ראשונה שעסקה בין היתר גם בהסכם הסיוע הביטחוני שמעורר מתיחות בין ירושלים לוושינגטון.
לאחר הפגישה של ליברמן עם עם שר ההגנה האמריקאי, אשטון קרטר, אמר מקור ישראלי בכיר בוושינגטון כי “אפשר להגיע בקרוב לחתימת הסכם הסיוע. לשני הצדדים יש אינטרס. יש חילוקי דעות ויש רצון לגשר”. אותו מקור הדגיש כי "השיחה הייתה טובה ועניינית, ויש רצון להגיע להסכם כולל על הסיוע למערכת ההגנה הישראלית מפני טילים ללא כל קשר לבחירות לנשיאות בארצות־הברית. השאיפה היא להגיע להסכם כמה שיותר מהר”.
השר ליברמן עצמו סירב להתראיין לאחר הפגישה, אולם מקור ביטחוני בכיר בוושינגטון אמר כי “כל הנושא הפלסטיני והיוזמות הבינלאומיות לא עלו בביקור. פגישותיו בפנטגון היו בנושאים מקצועיים בלבד. השר ומארחו רואים עין בעין את האיומים באזור ואת נושא איראן. הפגישה בין ליברמן לקרטר הייתה באווירה טובה. שיתוף הפעולה הטכנולוגי והמודיעיני הוא הדוק. כרגע יש עוד כמה מחלוקות, בעיקר דקויות. אני מאמין שיהיה הסכם בקרוב".
מהפנטגון נמסר בתום הפגישה בין ליברמן וקרטר כי "הפגישה נועדה לאשר את יחסי הביטחון החזקים בין ארצות־הברית וישראל ואת מחויבות הממשל האמריקאי לביטחון ישראל. שני השרים שוחחו על שיתוף הפעולה בנושא ההגנה וכן על האתגרים במזרח התיכון”.
במהלך ישיבת סיעת כולנו שנערכה אתמול התייחס שר האוצר משה כחלון למחלוקת בין ישראל לארה"ב על הסכם הסיוע הביטחוני וקרא לקבל את ההצעה האמריקאית בהקדם. "ההצעה חיובית והוגנת", אמר כחלון. "מערכת הביטחון יכולה בהחלט להסתדר עם ההצעה הנוכחית, ואין שום סיבה שנבצע מהלכים שיתפרשו כהתערבות בענייניה הפנימיים של ארצות־הברית. אמרתי לראש הממשלה ולשר הביטחון ואני אומר להם גם היום — לאמץ את ההצעה ולשים סוף לסאגה הזאת. עוד בממשל הנוכחי. ארצות־הברית היא השותפה האסטרטגית הכי חשובה שלנו, חברת אמת, וכך צריך להתייחס אליה. אישור תוכנית הסיוע האמריקאית, יחד עם התקציב הרב־שנתי שאישרנו לראשונה מזה שנים, ייתנו לצה"ל יתרון אסטרטגי משמעותי ויאפשרו לו להיות ערוך לכל תרחיש".
גורם בלשכת רה"מ מסר בתגובה: "המטה לביטחון לאומי מנהל את המו”מ מטעם רה”מ מול המקבילה האמריקאית סוזן רייס בשיקול דעת ובאחריות כדי להביא לתוצאה הטובה ביותר". מקורבים לנתניהו הוסיפו ואמרו בציניות "חבל שגורמים עם ניסיון מוגבל מאוד במשא ומתן מתערבים. זה לא נבון, לא מועיל ולא משפיע".
