מכה לחברת הכבלים הוט ולחברת הלוויין יס. ל"ידיעות אחרונות" נודע כי משרד האוצר יכניס לחוק ההסדרים סעיף שלפיו מערך "עידן פלוס", שנמצא כיום באחריות הרשות השנייה, יעבור למפעיל פרטי שיוכל להציע חבילות ערוצים נוספות בנוסף לששת הערוצים הבסיסיים והחינמיים שלו – לרבות ערוצי ספורט וילדים.
בכך מבקש משרד האוצר להפוך את עידן פלוס לגורם תחרותי בשוק הטלוויזיה הרב־ערוצית, שנשלט כיום על ידי הוט ויס, המחזיקות יחד ביותר מ־95% מבתי האב בישראל המחוברים לטלוויזיה רב־ערוצית. אותו מפעיל שייבחר לאחר מכרז שיוציאו משרדי האוצר והתקשורת, יתחייב להציע חינם את חבילת הבסיס הקיימת כיום בממירי עידן פלוס (ערוץ 1, 2, 10, 23, 33 והכנסת) ויוכל להציע למנויים, תמורת דמי מנוי או במודל של שילוב פרסומות, חבילות ערוצי ספורט שירכוש מהפלטפורמות השונות וערוצים נוספים. כדי לאפשר לאותו זכיין חדש לרכוש את התכנים, מכניסים באוצר סעיף נוסף לחוק ההסדרים, שיחייב מכירת תוכני ספורט מערוצי הספורט הקיימים – דוגמת ערוץ 5 וצ'רלטון – לפלטפורמות נוספות. מועצת הכבלים והלוויין תחויב, לפי אותו סעיף בחוק ההסדרים, לקבוע מחירים תחרותיים לפלטפורמות שירצו לרכוש את הערוצים, דוגמת עידן פלוס, חברת הסלולר סלקום או חברת פרטנר, שצפויה להיכנס בעתיד לשוק הטלוויזיה הרב־ערוצית. שר האוצר משה כחלון דרש להשאיר את הערוצים הפתוחים במודל חינמי, כך שמי שירצה לצפות רק בהם יוכל לעשות זאת ללא תשלום.
"מצאנו שהחסם העיקרי בתחרות בשוק הטלוויזיה מורכב משידורי הספורט", מסביר גורם באוצר, "כך, למשל, סלקום התקשתה לרכוש תכני ספורט במשך שנתיים מכניסתה לתחום, דבר שהקשה עליה מאוד בתהליכי שיווק וגיוס המנויים, וגם כיום לא כל ערוצי הספורט משודרים על ידה. אחרי העברת חוק ההסדרים, המתחרים החדשים, דוגמת עידן פלוס במתכונתו החדשה, יוכלו לרכוש בקלות שידורי ספורט ולהוות תחרות של ממש. ברכישת ערוצים אחרים, שאינם ספורט, לא הייתה בעיה".
התיקונים החדשים של האוצר לחוק ההסדרים יכללו גם את שידור הערוצים הפתוחים של עידן פלוס באינטרנט. מדובר בשינוי דרמטי שכן כל עוד עידן פלוס לא מופץ גם על גבי האינטרנט, המתחרים החדשים בשוק הטלוויזיה לא יכולים להציע את ערוצים 1, 2, ו־10, ערוצים הכרחיים אצל הצופה הישראלי. סלקום התגברה על המכשול בכך שהתחברה ישירות לממיר של עידן פלוס, אך חווה בעיות באיכות השידורים של ערוצים אלה ללקוחותיה. סעיף זה היה אמור להיכלל בחוק ההסדרים כבר בשנה שעברה, אבל נפל בדרך. התיקון מונח על שולחנו של רה"מ בנימין נתניהו, המשמש גם כשר התקשורת, וטרם הוגש לחקיקה. לכן, הכניסו באוצר את הסעיף לחוק ההסדרים, בתיאום עם משרד התקשורת. חוק ההסדרים אמור לעלות להצבעה בכנסת בסביבות חודש ספטמבר.
