מתחילים מאפס

זה קרה ב־26 באפריל 2013. לראשונה בחייו, אנדרו גאודלוק עלה בחמישייה הפותחת במשחק NBA. ולא סתם משחק: הסטייפלס סנטר בלוס־אנג'לס, סיבוב ראשון בפלייאוף, במדי הלייקרס. וכל זאת, כשהקהל קורא לעברו "MVP! MVP!" לפני הג'אמפ הראשון.

גאודלוק בלייקרס. קובי קרא לו "מיני ממבה"

גאודלוק היה בטוח שזו ההזדמנות הגדולה שלו. הוא אמנם כבר העביר חצי עונה בלייקרס ב־2012, אבל לא הרשים ונשלח לליגת הפיתוח. הוא היה נהדר שם, ואף נבחר לשחקן המצטיין של הליגה. כשהסתיימה, הגיע הצ'אנס שלו: קובי בראיינט נפצע בגיד אכילס, וגאודלוק הוזעק למלא את מקומו. עם 20 נקודות ב־41 דקות, הוא לא איכזב, אבל הלייקרס חטפו בראש 120:89 מסן־אנטוניו.

בסיום, סיפק התבטאות נדירה על חייו כשחקן שמתנדנד בין ה־NBA לליגת הפיתוח. "אני עני", אמר בפתיחות יוצאת דופן. "אף אחד בקבוצה לא יודע את זה, אבל זה המצב שלי. הרגע המאושר ביותר שלי עד היום היה בתחילת הסדרה מול הספרס, כשקיבלתי 500 דולר לבזבוזים לקראת הנסיעה לסן־אנטוניו. זה כמעט רבע מהמשכורת החודשית שלי בליגת הפיתוח".

מצבו היה כל כך קשה, שנאלץ ללוות כסף מחברתו הסטודנטית. "זה נורא", הסביר, "אבל לא הייתה לי ברירה. היו ימים שהעדפתי לא לאכול כדי לחסוך כסף". משכורתו עמדה על 2,400 דולר בחודש ועוד 40 דולר ליום להוצאות מחייה. "אמרתי לחברים שכבר עדיף לעבוד בברגר קינג מאשר לשחק בליגת הפיתוח. אני שמח שזה השתלם לי". עכשיו זה גם משתלם למכבי ת"א.

"יכולות קליעה ברמה עולמית"

כבר מזמן לא היה במכבי ת"א כדורסלן שכבש את כולם מיד במשחק הראשון שלו. זה מה שעשה הגארד האמריקאי (27, 1.91 מ'), אחד הסקוררים המרשימים שדרכו בכדורסל הישראלי. כשהוחתם, היה ברור שהוא נועד להנהיג את הצהובים ולהוביל את השיקום שלהם אחרי עונה מביכה. אבל רק כששיחק לראשונה, בשבוע שעבר בנהריה, אפשר היה להבין בדיוק איזה יהלום יש לצהובים ביד.

גאודלוק נפצע כבר במשחק האימון הראשון, ולמעשה החמיץ את כל תקופת ההכנה. זה לא מנע ממנו להשתלט על המשחקים מיד עם חזרתו למחזור הפתיחה של הליגה. המאמן ארז אדלשטיין רצה לנהל את כמות הדקות של הסטאר שלו, אבל לבסוף נתן לו 21 דקות. בתמורה קיבל 21 נקודות ושלשה דרמטית ששלחה את המשחק להארכה.

אחרי ארבעה ימים בפתיחת היורוליג זה כבר היה שואו ענק. מכבי ת"א נראתה רע במילאנו, אבל גאודלוק סיפק הופעה אדירה. 27 נקודות, סלים משוגעים, וגם חמישה אסיסטים. הוא יכול לקלוע מכל מצב ומכל טווח. רוצה את הכדור אצלו. לא מפחד לקחת את הזריקה האחרונה. כשהידית מאופסת, הוא בלתי ניתן לעצירה. נשק קטלני. לא במקרה הכינוי שלו הוא "מיני ממבה", שם שהעניק לו קובי בראיינט ("הממבה השחורה" המקורית) מימיהם המשותפים בלייקרס.

"הוא יכול לעשות נקודות מכלום", אומר הקפטן גיא פניני. "לחזור מפציעה ולהיכנס כל כך מהר לעניינים, זה משהו באמת מדהים. הוא ווינר גדול ומנהיג על הפרקט. כיף לשחק איתו". גם גל מקל מחמיא: "אנדרו שחקן מצוין, עם יכולות קליעה מדהימות, ברמה העולמית הכי גבוהה שיש".

גם השבוע מול אילת השחקן עם המספר 0 על גבו השתלט בזריזות על העניינים. לפני פתיחת העונה נשמעו לא מעט קולות לגבי שיתוף הפעולה שלו עם סוני ווימס, אבל בזמן שווימס חזר רק השבוע מפציעה, נראה כי זו כבר הקבוצה של גאודלוק. "הכל תלוי בו", אמרו שחקנים בקבוצה, "אנחנו הופכים למעשה למכבי גאודלוק ת"א".

10 שלשות במשחק אחד

אם מדובר בכוכב כזה גדול, איך הוא מצא את עצמו דווקא במכבי ת"א, אמנם בשכר מכובד (1.3 מיליון דולר) אך נמוך מזה שמקבלים התותחים הכבדים של הכדורסל האירופי? שאלה טובה.

אחרי אותה הופעה בפלייאוף והנאום הנדיר, גאודלוק ויתר, לפחות זמנית, על חלום ה־NBA והלך לכסף הגדול של אירופה. הוא נחת בקאזאן הרוסית בקיץ 2013. חוזה של 1.8 מיליון דולר הבטיח שכבר לא יצטרך ללוות כסף מחברתו הסטודנטית. ההצלחה הייתה מיידית. גאודלוק הוביל את הרוסים לגמר היורוקאפ, נבחר ל־MVP של המפעל עם ממוצע של 18.8 נקודות ול־MVP של הליגה המזרח אירופית (VTB). ביצועיו זיכו אותו בשדרוג ליורוליג: 3.6 מיליון דולר לשנתיים בפנרבחצ'ה של ז'ליקו אוברדוביץ'.

גאודלוק לא ביזבז יותר מדי זמן, ובמחזור החמישי של היורוליג בעונת 2014/15 שיחרר את הנצרה. הידית עבדה בקצב מסחרר במשחק מול באיירן מינכן, וגאודלוק תפר עשר שלשות (מ־13 זריקות) – שיא יורוליג.

גם מכבי ת"א סבלה ממפגש לא נעים איתו ברבע הגמר. גיא גודס עשה עבודה לא רעה בניסיונותיו לעצור את הקליעות הקטלניות שלו מחוץ לקשת, אבל גאודלוק בכל זאת קלע 14 נקודות למשחק, כולל סל הניצחון במשחק השלישי בת"א שהשלים סוויפ 0:3. בסדרה הזו כנראה הבינו במכבי ת"א: אנחנו צריכים שחקן כזה.

פיצוץ עם אוברדוביץ'

לא הכל הלך חלק בפנר. היא אמנם הגיעה לפיינל פור, אבל היחסים בין גאודלוק לאוברדוביץ' היו מתוחים. השניים לא שידרו על אותו גל, בעיקר בגלל הצורך של השחקן להחזיק בכדור ולקחת הרבה זריקות. ועדיין, המאמן הבכיר באירופה פירגן לכוכב שלו: "הוא נולד עם התכונות האלו. יכולת המשחק שלו כמעט מושלמת. אף פעם אי־אפשר לדעת מה הוא מתכנן".

בסופו של דבר, הפיצוץ הגיע בסדרת חצי גמר הפלייאוף הטורקי נגד קרשיאקה. הקבוצה השתכנה באיזמיר, וגאודלוק עזב את המלון כדי לחגוג במועדון מקומי. וידיאו שפורסם ברשתות החברתיות חשף את מעלליו. הוא שוחרר מפנרבחצ'ה, למרות חוזה לעונה נוספת, למרות ממוצע של 17 נקודות ו־46 אחוז לשלוש ביורוליג, למרות הופעה אישית מצוינת בפיינל פור.

אחרי הפרידה הכואבת, גאודלוק נדד בעונה שעברה דווקא לסין. הוא חתם בשינג'יאנג תמורת 1.8 מיליון דולר לארבעה חודשים בלבד, ואז החליט לנסות שוב את מזלו ב־NBA. הוא נחת ביוסטון במארס, לקראת סוף העונה, אבל לא קיבל הזדמנות אמיתית וקלע 2.8 נקודות ב־6.3 דקות בממוצע בעשרת המשחקים שבהם שותף. הרומן עם הליגה הטובה בעולם כנראה הסתיים לתמיד.

גאודלוק חיפש את התחנה הבאה. רוב הקבוצות הגדולות באירופה כבר איישו את הקו האחורי שלהן והיו סגורות בפניו. הוא כמעט חתם בגלאטסראיי, אבל דרישותיו הכספיות היו גבוהות מדי. רק בתחילת אוגוסט, שלב מאוחר יחסית בהכנות לעונה, נחתמה העסקה: גאודלוק מצא בת"א בית חדש לשנתיים הבאות.

"אנדרו הגיע רעב מאוד. הוא רוצה לנצח ולזכות בתארים", אמר המנהל המקצועי ניקולה וויצ'יץ'. "הוא אחד מכלי הנשק הבולטים שלנו. מקצוען אמיתי, ווינר שרוצה להוביל אותנו הכי רחוק שאפשר". גם היו"ר שמעון מזרחי מרוצה: "הוא שידרג לנו את הקבוצה, מהרגע שחזר מפציעה זה נראה אחרת. כולנו מצפים ממנו לגדולות".

גאודלוק מודע לתפקיד שמייעדים לו במכבי. הוא גם מבין את הבעיות שמהן סובלת כרגע הקבוצה שלו. שימו לב מה אמר אחרי ההפסד במילאנו: "אנחנו קולעים מצוין, אבל עושים טעויות בהגנה, החילופים שלנו לא טובים ואנחנו מבולבלים. אני מרגיש שיש לי חלק חשוב בקבוצה והתפקיד שלי להנהיג, אבל אני רוצה להוביל אותנו לניצחונות. אם אקלע 50 ונפסיד, זה לא שווה את זה. אני מאמין שהניצחונות יגיעו".

הערב (21.05) בהיכל מול ריאל מדריד תהיה לו הזדמנות להוביל את הצהובים לניצחון ראשון ביורוליג. בצד השני, המאמן הספרדי כבר נכנס לכוננות ספיגה. "גאודלוק משנה את התמונה", אמר פאבלו לאסו, "הוא לא עוד שחקן".