האם רשתות השיווק מתחילות להילחץ מצמצום במספר מגדלי הפירות והירקות בישראל? ליהוא פיין, מגדל העגבניות מבנימינה שהזמין לאחרונה את עם ישראל לקטוף בחינם 500 טון עגבניות בשטח שלו, קיבל משופרסל סיוע של 150 אלף שקל במטרה לחלץ אותו מהבעיות הכספיות אליהן נקלע ולהבטיח שימשיך לספק תוצרת לרשת.
פיין, דור שישי לחקלאים, הוא ספק של שופרסל כבר 16 שנה ונקלע לקשיים כלכליים בגלל עגבניות שלא שווקו עקב מחירי הפסד. מחירים אלה נגרמו בעקבות ההיתר מצד שר האוצר לייבוא עגבניות מטורקיה, כאשר גם שופרסל ייבאה עגבניות אלה. כשהבין שהסכום שיקבל עבור העגבניות נמוך מעלות הגידול, הקטיף והאספקה, בעקבות הצפת השוק בעגבניות המיובאות, הוא החליט לפני כשבועיים על פתיחת שטח הגידול שלו לכולם. מדובר בהפסד של שקל אחד לטון, וחצי מיליון שקל בסך הכל. הוא הצהיר כי נאלץ להפסיק להיות חקלאי בעקבות הקשיים אליהם נקלע כתוצאה מהכישלון בשיווק העגבניות.
פיין: "שופרסל גילתה הבנה למצבי, הסכום שהועבר לי מאפשר את המשך הפעילות שלי. עגבניות אני לא אגדל יותר, כי אני לא יודע מתי כחלון, שאטום לחקלאות, 'ישתגע' ויפתח שוב את היבוא. לו ידעתי מראש על היבוא מטורקיה, לא הייתי נכנס לעגבניות".
הסיוע ניתן ביוזמת שאולי אמיר, מנכ"ל חברת 'קטיף', חברה־בת של הרשת האחראית לרכישת התוצרת החקלאית עבור שופרסל, והקניין אלון רוזנטל שעובד מול פיין.
אמיר: "מדובר בעזרה בעת צרה לספק טוב של הרשת, שבגלל יבוא העגבניות הוא נקלע למצוקת תשלומים. שופרסל מעוניינת להתנהל בעדיפות לחקלאות המקומית ולא להתבסס על יבוא. שופרסל לא מייבאת עגבניות החל משבועיים לפני ראש השנה. יש לנו סחורה מהמגדלים המקומיים".
פיין מזהיר שבגלל המשבר בחקלאות, שהמדינה אחראית לו לדבריו, הבנקים סוגרים את הברז לחקלאים. פיין הזהיר כי גם מטעי תפוחים יתחסלו בגלל הייבוא. "אין לי בעיה עם יבוא במחיר 2 שקלים לק"ג, אבל למה לציבור זה עולה 12? הציבור לא מרוויח מהמדיניות של כחלון", אמר פיין.
