רשלנות ומזג אוויר קיצוני עשו את שלהם, אבל אתמול נכנס גורם נוסף למשוואה: הערכה כי חלק ניכר מהשריפות הן תוצאה של הצתה מכוונת. מפכ"ל המשטרה רוני אלשיך אמר כי ההנחה היא שחלק מהשריפות נגרמו כתוצאה מהצתה מכוונת, וכי המניעים להצתה הם לאומניים. מאוחר יותר הצהיר ראש הממשלה בנימין נתניהו: "אנחנו עומדים בפני טרור מציתים".
בהערכת מצב שקיים בחפ"ק בחיפה אמר אתמול נתניהו: "כל דליקה שנגרמת כתוצאה מהצתה או מהסתה להצתה — היא טרור לכל דבר ועניין, ואנחנו נתייחס לכך בהתאם. כל מי שמנסה או ינסה לשרוף חלקים ממדינת ישראל — ייענש על כך בכל החומרה". השר לביטחון פנים גלעד ארדן הוסיף: "אנחנו צריכים להיערך לסוג חדש של טרור — טרור המציתים שגם הוא מונע מהסתה ברשתות החברתיות".
צה"ל הודיע אתמול על עוצר יציאות במערך הלוחם ובמערך ההכשרה לצורך הגברת הכוננות. השב"כ מעורב בחקירה, וכבר בוצעו מעצרים של חשודים במעורבות בהצתות. מוקדם יותר החליט נתניהו לכנס את הקבינט הביטחוני לדיון מיוחד, אולם זמן קצר לאחר מכן קיבלו השרים עדכון שישיבת הקבינט בוטלה לאחר שרה"מ הבין שהדבר יקשה על השרים שנמצאים בצפון ויצטרכו לעזוב לירושלים.
בהערכת המצב שקיימו ראש הממשלה ושרים עם כוחות המשטרה וההצלה בשטח נמסרה ההערכה שלפיה שריפות רבות הן תוצאה של הצתה מכוונת. עוד לפני ההצהרות של נתניהו ואלשיך עורר יו"ר הבית היהודי סערה כאשר צייץ בטוויטר: "רק מי שהארץ לא שייכת לו מסוגל לשרוף אותה". שר הפנים אריה דרעי הודיע כי יפעל לשלול את האזרחות או המעמד של מי שיימצא מעורב בהצתות במזיד. "אני רואה בזה טרור לאומי", אמר דרעי, כל מי שעושה את זה צריך לדעת שישללו את האזרחות של המדינה שהוא רוצה להצית אותה".
יו"ר הרשימה המשותפת, חבר הכנסת איימן עודה, תושב חיפה, יצא נגד מה שלדבריו הוא הסתה כלפי האוכלוסייה הערבית. "אנשים צריכים להבין שיש לנו גורל משותף. אנחנו חיים פה מאות ואלפי שנים, אף פעם לא שרפנו את הטבע, זו פגיעה בנו. אם יגלו שמישהו הצית, ערבי או יהודי, צריך למצות איתו את הדין. זה אויב של כולנו". בתוך כך, בערים ערביות בישראל כגון טייבה, כפר קנא וכפר קאסם הזמינו את התושבים שנאלצו להתפנות מבתיהם לבוא ולהתארח. ראש עיריית טייבה, שועאע מנצור מסארוה, אמר: "אין מקום לפוליטיקה ברגעים אלה. העירייה וכל מוסדותיה ערוכים לארח את המפונים מבתיהם, ערבים ויהודים כאחד. אני הבהרתי בשיחה שערכתי עם ראש עיריית חיפה, יונה יהב, שליבנו איתם בשעה קשה זו. הבתים בטייבה וכל המוסדות פתוחים לכל הנפגעים בכל רחבי הארץ".
הרשות הפלסטינית הציעה אתמול לישראל עזרה רשמית בכיבוי השריפות. אמש הודיעה ישראל כי היא מקבלת את ההצעה, וכבאים מהרשות הפלסטינית ישתתפו במאמצי הכיבוי.
בינתיים, גל השריפות "מככב" בתקשורת הפלסטינית ובשיח ברשתות החברתיות הפלסטיניות, עם לא מעט ביטויי שמחה לאיד והבעת תקווה שהאש תפגע במתקנים אסטרטגיים. ההאשטאג "הישות הציונית בוערת" זכה לאלפי תגובות ארסיות. התגייסות מדינות רבות לעזרת ישראל עוררה תגובות נזעמות בעולם הערבי. "למה צריך לעזור לציונים? שיחטפו ויסבלו. טורקיה עוד לא הספיקה להחזיר את השגריר לתל־אביב וכבר ארדואן מתגייס לעזור לישראל", ליגלגו בתקשורת המצרית. מנגד, תנועת פת"ח פירסמה הסתייגות רשמית לתופעת ההצתות, ובה נכתב כי "מה שנשרף כעת הוא עצים ואבנים פלסטיניים שהם חלק בלתי נפרד מפלסטין".
