"לצערנו, אריק זאבי ואורן סמדג'ה לא מאמינים באותה דרך מקצועית, ולמרות שניסינו לגשר על הפערים והגישות המקצועיות השונות לא הצלחנו לעשות זאת, צר לנו על כך". זו הייתה הודעת איגוד הג'ודו עם חשיפת "ידיעות אחרונות" על הדחתו של אריק זאבי מתפקיד מאמן הקדטים באיגוד הג'ודו, אלא שמאז היו"ר משה פונטי והמאמן אורן סמדג'ה הציגו גרסאות שונות.
סמדג'ה אמר בימים האחרונים, בניגוד להודעת איגוד הג'ודו, כי מבחינתו היה רוצה לראות את זאבי חוזר לנבחרת ("פונטי החליט את מה שהחליט. אני רוצה את אריק איתי בנבחרת").
פונטי, לעומתו, טען כי זאבי הוא זה שסירב לתפקיד, והוסיף: "לא מדובר באגו, אלא בסטנדרטים מקצועיים - מחויבות לאימונים, נסיעות לתחרויות. אני מוכן מיידית לקבל את אריק חזרה אם הוא מוכן להתחייב לסטנדרטים".
אלא שלטענת פונטי בדבריו ל"ידיעות אחרונות" ערב החשיפה, ובניגוד לדברי סמדג'ה כי מדובר בהחלטה של פונטי, היו"ר אמר חד־משמעית כי לא הצליח לשכנע את סמדג'ה לעבוד עם זאבי.
"ניסיתי לתאם שיעבדו יחד, זה לא יהיה"
"הייתי עם אורן סמדג'ה. הוא אמר לי, 'פונטי, אני לא יכול לעבוד איתו, לא עבדתי איתו אף פעם'", אמר אז פונטי, בניגוד למה שניסה לצייר כלפי חוץ. "גם לא הולך שאריק יעבוד תחת אורן בנבחרת הקדטים. אורן לוקח את כל הסמכויות, ואריק צריך לעשות מה שאורן אומר לו, תחת החסות של אורן. אורן אמר לי, 'אני לא יכול להגיד לאריק מה לעשות'. אני בעצמי ישבתי ודיברתי עם אריק, ניסיתי לעשות הכל ולתאם שיעבדו יחד, זה לא יהיה".
זאבי העיד בימים האחרונים כי פונטי אמר לו שסמדג'ה הבהיר שלא יוכל לעבוד איתו, ובין היתר היה ניסיון לקיים שיחה משולשת, אולם סמדג'ה סירב. "אריק אדם מדהים ואני לא רוצה לפגוע בו", אמר פונטי, "הוא אדם טוב לב שרוצה לעזור לכולם. אי־אפשר לעבוד עם שניהם באותה המערכת, שניהם באולימפוס".
פונטי הוסיף: "אורן יותר חזק מאריק היום בג'ודו. עכשיו אנחנו מאחדים הכל ורוצים שיטה אחת לכולם. בשני המצבים אני נמצא במהלך בעייתי לאיגוד. אני מחבר פנימייה עם הקדטים, ואורן יהיה אחראי עם הצוות שלו. אמרתי לאריק, כל תפקיד באיגוד אני נותן לך, הוא יכול להיות בוועדה מקצועית, להביא ספונסרים לאיגוד. לא התכוונתי להוריד את השכר שלו".
בתוך כך, בערב שבת העלו הספורטאים הבכירים של הנבחרת פוסטים תומכים בסמדג'ה, ובינו לבין זאבי קיימת מתיחות קשה. בעוד סמדג'ה טען כי הוא מוכן לקבל את זאבי בחזרה, גורמים באיגוד טוענים כי הבטיח את התפקיד לפני מספר שבועות לליעד אקו המקורב אליו.
סמדג'ה סירב להגיב לכתבה.
הקדטים לא מתאמנים
בינתיים, מאז ההדחה של זאבי נבחרת הקדטים לא התאמנה, והג'ודאים קיבלו הודעה לפיה האימונים נדחו עד להודעה חדשה. "בעוד הספורטאים של הנבחרת לא מתאמנים, החניכים של אורן סמדג'ה באותם הגילים הצטרפו לאימונים שלו עם נבחרת הגברים", אמרו הורים זועמים. "כולנו צריכים לשתוק כי זה יכול להתנקם בנו, לא יוציאו את הילדים שלנו לנסיעות".
מאיגוד הג'ודו נמסר בתגובה: "מי שמתאמן עם הנבחרת הבוגרת כחלק מהמהלך הכולל של עבודה בנבחרות הם חניכי האקדמיה למצוינות במכון וינגייט ולא כפי שנכתב. חניכי נבחרת הקדטים יחזרו להתאמן בתוך מספר ימים, והנסיעות לתחרויות ייעשו על פי קריטריונים מקצועיים בלבד שמאושרים על ידי הוועדה המקצועית. לא הגיעה לאיגוד ולו תלונה אחת של הורים איתם אנחנו מקיימים קשר הדוק ורציף".
טניס בכיסאות גלגלים. המדורג חמישי בעולם, איתי ארנליב, רשם הישג מרשים אחרי שעלה לגמר טורניר המאסטרס בלונדון, שם הפסיד 6:4, 6:1 לשני בעולם, דייויד וגנר מארה"ב.
טניס שולחן נשים. מחזור 2: הישגי כרמיאל־1 - כרמל חיפה 2:3, כרמיאל־2 - קריית־אתא 1:3, מכבי רחובות - בית"ר ראשל"צ 3:0, בית"ר אשדוד - הפועל לוד 3:1. (ספי פסטרנק)
בניגוד לדברי סמדג'ה כי מדובר בהחלטה של פונטי, יו"ר האיגוד טען ערב החשיפה: "אורן אמר לי, 'אני לא יכול לעבוד איתו, לא עבדתי איתו אף פעם'. גם לא הולך שאריק יעבוד תחת אורן. אורן לוקח את כל הסמכויות, ואריק צריך לעשות מה שאורן אומר לו, תחת החסות של אורן. אורן אמר לי, 'אני לא יכול להגיד לאריק מה לעשות'"
