אבידה גדולה לתרבות הישראלית. היוצר, המוזיקאי והזמר מאיר בנאי הלך לעולמו אתמול בגיל 55, אחרי מאבק במחלת הסרטן. הוא השאיר שני ילדים, נגה ונועם. הלווייתו תתקיים היום ב-12 בהר המנוחות בירושלים.
יובל בנאי מקבל את הבשורה הקשה רגעים ספורים לפני עלייתו לבמה
קראו עוד: עינב שיף מספר על הזמר והנשמה
גאון מוזיקלי, יוצר מיוחד, מבצע נדיר, כל הסופרלטיבים יהיו נכונים לגבי בנאי, קול שונה במוזיקה הישראלית. הביצועים שלו היו מטלטלים, נגעו בנקודות הרכות של הנפש, הוא לא היה צריך להגביר את הקול, רק להגיש בכאב את המלים שכתב ולסדוק, לפצוע כל מה שבסביבה. הוא נולד ב–1961 בבאר–שבע, בן ליצחק בנאי, שופט, ולשמחה, אח בכור לאורנה, אפרת ואביתר.
את שיריו החל לכתוב בגיל צעיר. ב–1982 סיפרו הכותרות על כשרון עולה ראשון בדור השני למשפחת בנאי, כשפרץ עם השירים "אביתר" (על אחיו כמובן) ו"אל המנוחה". המלחין נחום היימן ז"ל שמע אותו שר, התלהב מהפוטנציאל העצום ולקח אותו כבן טיפוחיו. שנתיים לאחר מכן הוציא את אלבום הבכורה שכלל שירים שהצליחו ברדיו כמו "כשהיום עולה" ו"מחפש את הכיוון". ב-1985 שיחק בנאי בסרט הישראלי "שוברים" של אבי נשר וזכה ללהיט הענק הראשון שלו, "שירו של שפשף" שהלחין למלים של יאיר ניצני. שנה אחרי שיחק בסרט "נאדיה". בנאי המופנם לא אהב את כל מה שקשור בתהילה. "יש כאן פרדוקס", אמר בראיון ל"ידיעות אחרונות", "אני לא רוצה להיות מפורסם, לא רוצה שיזהו אותי ברחוב. מצד שני אני רוצה שהמוזיקה שלי תגיע לכמה שיותר אנשים. עברתי תהליך של חזרה לעצמי". בנאי חזר עם אלבום מופתי, "גשם", כששיר הנושא הופך להצלחת ענק ומנוגן ברדיו ללא הפסקה, ולצדו שירים יפהפיים כמו "אל תלכי מכאן" ו"הלילה של אתי". באותה שנה התחתן עם ענת פרי, אם שני ילדיו.
בנאי המשיך בתנופה היצירתית. שנת 1992 האירה במיוחד את הדרך לבנאי עם אלבום מופת נוסף, "וביניהם". איזה אלבום זה היה. "אהבה קצרה" הפך אייקון בנאי מרהיב ביופיו, "שער הרחמים" קרע את הרדיו ובנאי היה הקול הדומיננטי באותה תקופה. הוא המשיך לקשט את התרבות הישראלית עם אלבומים כמו "מנגינת הנדודים" ולאחר מכן "לב סדוק". אחרי המחצית של העשור הקודם החל בתהליך של חזרה בתשובה וב-2007 הוציא את מה שהפך לאלבום האולפן האחרון שלו, "שמע קולי", שכלל לחנים שלו לפיוטים ותפילות. ב-2011 יצא אלבום הופעה שלו, "כמו אגם רוגע". בשנים האחרונות מיעט להופיע. נועם בנו, שהחל לשיר בשנים האחרונות, ממשיך את דרכו.
פוליקר מקדיש שיר למאיר בנאי
בתקופה האחרונה נלחם בנאי במחלת הסרטן. אמש נאספו בני משפחתו במושב חמד בו התגורר, להיפרד. "הוא האמין שינצח במלחמה במחלה", סיפרה אחותו אורנה בנאי, "הוא כתב ממש עד היום האחרון. נגה, הבת שלו, השמיעה לו את המוזיקה שאהב עד הרגע האחרון. הספקנו להיפרד ממנו. אוהבים מאוד וכואבים מאוד". בן דודו, יובל בנאי, קיבל את הבשורה הקשה זמן קצר לפני שעלה לבמה עם להקת משינה להופעה באשקלון. "חבר ילדות שלי, אח שלי, אהוב לבי - מאיר בנאי לא איתנו יותר", בישר לקהל, "אנחנו נעשה את ההופעה הזאת כי אני חושב שזה מה שמאיר היה רוצה שנעשה. הוא היה מוזיקאי מדהים, אדם מדהים". עולם התרבות הוכה אתמול בעצב רב. "מהשנייה הראשונה ששמעת אותו, הוא היה קול ייחודי. גם בקול שיצא ממנו, גם בכתיבה היפה שלו", נפרד שלמה ארצי, "בכל שלב בקריירה שלו הוא הפתיע. בכל פעם שהוציא תקליט או שיר, לא היה מצב שהוא לא עשה משהו מיוחד. מאיר בנאי לא שחה בזרם, הוא הוציא זרם, וזה היה הדבר הכי גדול שלו. הוא אחד הקולות הכי מדהימים שהיו פה כמבצע. מוזיקאי אמיץ, זמר ענק". ברי סחרוף צייץ בטוויטר את השיר "שער הרחמים" וכתב: "פרידה מוקדמת מדי וקול ענק וייחודי". נשיא המדינה ראובן ריבלין ספד: "אולי זה הקול שלו שמרטיט את הלב, אולי זו הכוונה בשירתו, אבל בכל פעם ששמעתי אותו שר הזדהיתי ונפשי נסחפה עם המנגינה למחוזות שרק מוסיקה יכולה להוביל אליהם. אזכור אותך צעיר כפי שהיית, מסתיר חיוך מבויש, משורר נפלא ומוסיקאי נדיר".
מספרים על מאיר בנאי
שלמה ארצי
"מאיר בנאי לא שחה בזרם, הוא הוציא זרם. הוא אחד הקולות הכי מדהימים שהיו פה. מוזיקאי אמיץ, זמר ענק".
אורנה בנאי
"הוא כתב שירים עד יומו האחרון. הבת שלו השמיעה לו את המוזיקה שהוא אוהב, עד שהשיב את נשמתו".
יובל בנאי
"חבר ילדות שלי, אח שלי, אהוב ליבי לא איתנו יותר. הוא היה מוזיקאי מדהים, אדם מדהים".
ברי סחרוף
"מאיר בנאי. פרידה מוקדמת מדי מקול ענק וייחודי".
בהכנת הידיעה השתתפה אתי אברמוב
