סגן הרמטכ״ל אלוף יאיר גולן (55) יתפוס את הפיקוד על צה"ל בימים בהם יעבור הרמטכ"ל איזנקוט את ההליך הרפואי ויחלים ממנו.

גולן פיקד על גזרות רבות, אך הציבור הרחב נחשף אליו בנאומו בערב יום השואה האחרון בו התריע מפני "תהליכים מעוררי חלחלה שהתרחשו באירופה ובגרמניה ומציאת עדות להם כאן בקרבנו". הנאום הוביל לסערה ציבורית והאשמות כלפי גולן, כולל מראש הממשלה נתניהו שטען שדבריו גורמים לזילות השואה. בקרב הפיקוד הבכיר של צה"ל מוכר גולן כאדם צנוע וערכי שאינו עוסק בפוליטיקה. לטענת מכריו, הוא הסתבך בגלל התכונות האלו ובגלל שהוא "אינו יודע לשקר". גולן עצמו פרסם למחרת אותו היום הבהרה לדבריו: "לא הייתה לו שום כוונה להשוות בין צה"ל ומדינת ישראל לתהליכים שהתרחשו בגרמניה לפני 70 שנים", מסר.

את שירותו הצבאי החל גולן בשנת 1980 בחטיבת הצנחנים, שם שירת בפלוגת העורב. בהמשך פיקד על גדוד 890 בחטיבה האדומה ולבסוף פיקד על חטיבת הנח"ל. בשנת 1997, עת כיהן כמפקד החטיבה המזרחית של יחידת הקישור ללבנון, נפצע במהלך היתקלות עם מחבלי חיזבאללה - אך למרות הפציעה המשיך לפקד על חייליו ולנהל את הקרב. בהמשך היה מפקד עוצבת הגליל ומפקד אוגדת איו״ש. בשנת 2008 הועלה לדרגת אלוף ושירת כמפקד פיקוד העורף ובהמשך מפקד פיקוד הצפון. לפני כשנתיים מונה לסגן הרמטכ"ל.

גולן נשוי לרותי ואב לחמישה בנים, כולם שירתו ביחידות קרביות וחלקם עדיין בשירות. הוא בעל תואר ראשון מאוניברסיטת תל–אביב ותואר שני מהרווארד, בוגר המכללה למלחמה של צבא ארה"ב ובמסדרונות המטכ"ל ידוע כאוהב ספרים שמקדיש כל דקה פנויה לקריאה.

האלוף גולן נמצא בימים אלה בחו"ל, ואתמול היה אורח הכבוד בטקס פתיחת המשרד הישראלי הראשון במטה נאט"ו בבריסל, לאחר שישראל הפכה לשותפה בארגון. סגן הרמטכ"ל גולן והשגריר הישראלי למוסדות האיחוד האירופי ולנאט"ו רוני לשנו–יער, דיברו בנאומיהם על חשיבות קשרי ישראל עם הארגון לאור האיומים המשותפים באגן הים התיכון.