תקופת בחינות הבגרות, רגע השיא של 12 שנות הלימוד שאליו מתכוננים באיטנסיביות רבה כל תלמידי הארץ, מהווה מקור ללחץ ולמתח רב עבור כלל בני הנוער במערכת החינוך. אולם עבור אלפי תלמידים מהמגזר הערבי, נראה כי הלחץ אף גדול יותר. הסיבה? מערכת הבחינות של משרד החינוך מציבה בגרויות רבות במהלך ימי צום הרמדאן — כך שעליהם לצום, ללמוד ולהיבחן בו־זמנית.
"צום הרמדאן נמשך כחודש, מתחיל עם עלות השחר ומסתיים בשקיעה", מסביר ד"ר יהודה בלנגה מהמחלקה ללימודי המזרח התיכון באוניברסיטת בר־אילן וחוקר אורח במרכז דיין באוניברסיטת תל־אביב, "אז מתקיימת סעודת שבירת הצום, האיפטר, כאשר נהוג גם לאכול לפני עלות השחר". אולם עבור תלמידי המגזר הערבי, מועד הצום ובחינות הבגרות מתקיימים כבר שנים באותם תאריכים. השנה מתחיל הצום ב־26 במאי, לאחר בחינות הבגרות במתמטיקה ובאנגלית — אך לא מעט בגרויות, בהן גם מבחנים ייעודיים למגזר הערבי כמו עברית לערבים, ספרות לערבים, דת האיסלאם, היסטוריה ולשון ערבית — יאלצו את התלמידים ללמוד ולהיבחן במהלך הצום הממושך. "תלמיד שצם מתקשה לכתוב ולקרוא, והריכוז נמוך", סיפר סאהר שאוויש, הלומד במגמת כימיה וביולוגיה. "חייבים להקל עלינו כמה שניתן". גם חליל זידאן, הלומד במגמת ביולוגיה וביוטכנולוגיה, מסכים. "זה קשה — משעה 7 בערב ועד השעה 4 בבוקר אני אוכל ולומד", סיפר.
במשרד החינוך מציינים שמועד הבחינות נקבע בתיאום עם אגף החינוך לערבים וכדי להקל על התלמידים ישנה תוספת זמן של 15 דקות לכל שעת בחינה. אולם הדבר לא מנחם את התלמידים שמרגישים כי לא הצליחו לממש את הפוטנציאל שלהם. "בשנה שעברה, בגלל הצום, קיבלתי ציונים פחות טובים ממה שאני ראוי כי לא יכולתי להתכונן כמו שצריך", סיפר מוחמד מסרי, הלומד במגמת כימיה ופיזיקה, שייאלץ להיבחן גם בפיזיקה בתקופת הרמדאן, "אפשר להתחשב בנו". מוחמד סאלם, הלומד במגמת כימיה ופיזיקה, אומנם לא צם את הצום כולו — אך תומך בקריאותיהם של חבריו. "גם ככה יש לי בעיות קשב וריכוז, אז להוסיף לזה גם צום? זה בלתי אפשרי", סיפר.
יש לציין כי ביום שישי האחרון הודיע משרד החינוך על החלטתו לדחות את חופשת ל"ג בעומר ביממה בעקבות פניית הרבנות הראשית לישראל מחשש לחילול שבת — בהחלטה שעוררה סערה ציבורית בקרב הורים רבים. מי שבטח פחות כעסו היו הניגשים לבגרות במדעי המחשב שזכו ביום נוסף של למידה — שכן דחיית החופשה הובילה לדחיית המבחן ביום.
