בסיומו של יום רווי במשחקי כבוד, הרים אמש ראש הממשלה את הטלפון כדי להסביר לשר החוץ הגרמני, זיגמר גבריאל, את עמדתו. כמה שעות לפני כן ביטל נתניהו את הפגישה שתוכננה ביניהם, בשל התעקשותו של גבריאל להיפגש עם נציגי "שוברים שתיקה". אבל גבריאל, שלדברי מקורביו "נעלב קשות", החליט להפנות לרה"מ כתף קרה וסינן אותו. התוצאה: יממה אחרי יום השואה, ספגו יחסיה של ישראל עם גרמניה, בעלת בריתה החשובה באירופה, מכה קשה, ולטענת רבים, מיותרת.
הנשיא מקבל את שר החוץ הגרמני
אמש הגיע גבריאל למעון שגריר גרמניה בהרצליה שם נפגש עם נציגי הארגונים "שוברים שתיקה", "בצלם", "שלום עכשיו" ו"יוזמת ז'נווה". כמה שעות לפני כן ביטל נתניהו את פגישתם המתוכננת לאחר שסירב גבריאל להיענות לאולטימטום שהציב לו, כפי שנחשף שלשום בחדשות ערוץ 2, ולבטל את הפגישה.
גבריאל שידר לאורך היום עסקים כרגיל וסירב להתרגש. "פגישות עם ארגונים שמתנגדים לפעולות של ישראל זה דבר נורמלי לחלוטין", אמר. "זה היה בלתי נתפס אילו היו מבוטלות פגישות עם נתניהו כי נפגש עם מבקרי הממשל בגרמניה". על ביטול הפגישה אמר: "זה לא אסון, הדבר לא ישנה את היחס שלנו לישראל". מאוחר יותר אמר כי "אסור שנהפוך לכלי משחק בתוך מדיניות הפנים של ישראל".
נתניהו ראה זאת אחרת. "אני מוביל את יחסי החוץ של ישראל לפריחה חסרת תקדים", אמר. "אבל אני עושה זאת מתוך מדיניות גאה ותקיפה, ולא מתוך הרכנת ראש והתרפסות". מלשכתו נמסר: "מדיניות רה"מ היא לא להיפגש עם דיפלומטים שנפגשים עם ארגונים שמכפישים את חיילי צה"ל ומבקשים להעמיד אותם לדין כפושעי מלחמה. אותם דיפלומטים לא יעלו על דעתם להיפגש בארה"ב או בבריטניה עם נציגי ארגונים שקוראים להעמיד לדין חיילים אמריקאים או בריטים".
מאחורי הקלעים התרחשו חילופי האשמות בין ירושלים לברלין. בלשכת רה"מ האשימו כי הגרמנים "חצו קו אדום" וטענו כי הציעו להם כמה הצעות פשרה כדי למנוע משבר. "הם ציפצפו עלינו והחליטו להתריס ולהיפגש עם מכפישי צה"ל", אמרו גורמים מדיניים. "אז שלא ייתממו, הם ידעו בדיוק מה משמעות פגישה כזו". אף שגבריאל ניסה למזער את הנזק, גורמי ממשל בגרמניה הביעו אכזבה וטענו כי דווקא הם שניסו להגיע לפשרה בכך שהציעו לקיים פגישה שסגורה לתקשורת — אך הישראלים סירבו. מקורבים לגבריאל העריכו כי מדובר בניסיון "להעניש" את ממשלת גרמניה על ביטול המפגש הבין־ממשלתי בתחילת השנה: "אם נתניהו ניסה להעניש אותנו, הוא בהחלט בחר באדם הלא נכון". הגרמנים הבהירו שלא הייתה כל כוונה להביך את רה"מ. "לו היינו יודעים, דבר הפגישה שלו עם 'שוברים שתיקה' לא היה מתפרסם כלל", אמרו. "לא ציפינו לתגובה כזאת מדמוקרטיה חזקה כמו ישראל".
מי שדווקא קיבל את פניו של שר החוץ הגרמני היה הנשיא ריבלין שאירח אותו במשכנו. אף ששיבח את יחסי ישראל־גרמניה, לא היסס להביע בפני גבריאל את דעתו על סערת "שוברים שתיקה". "כמדינה דמוקרטית, ישראל מורגלת בביקורת הנמתחת על התנהלותה", אמר, "אבל הצבא שלנו הוא הצבא המוסרי בעולם, המורכב מהילדים של כולנו. אנחנו יודעים היטב מהי החשיבות של שמירה על חיי אדם".
במקביל נפגש גבריאל עם יו"ר המחנה הציוני ח"כ יצחק הרצוג, שכמו רבים מחברי האופוזיציה, ביקר את התנהלות נתניהו: "להלבין את פניו, כשמחר נזדקק לו באו"ם ובמקומות אחרים, זו טעות גדולה מאוד", אמר. גבריאל ביקר גם ברמאללה ונפגש עם ראש הממשלה הפלסטיני.
