עוד בטרם יבשו הדמעות על מותו הטראגי של אמיר פיי גוטמן, ושבוע לפני מצעד הגאווה בירושלים שגבה לפני שנתיים את חייה של שירה בנקי ז"ל: הרב שמואל אליהו, רב העיר צפת, מצא לנכון להשתלח בקהילה הגאה בסדרה של התבטאויות מעליבות וחשוכות.
הרב אליהו הוא אחד מקבוצה של רבנים בכירים בציונות הדתית, ששיגרו שלשום מכתב לשרת המשפטים איילת שקד בדרישה למנוע מהקהילה הלהט”בית את האפשרות לאמץ ילדים. בראיון לניב רסקין בגלי צה"ל הוא יצא נגד זהות להט"בית בכלל ונגד הרעיון של משפחות גאות בפרט. "המילה 'חולה' היא מילה מעודנת, זה דבר שצריך טיפול, צריך תיקון", אמר, "הסטטיסטיקה אומרת שהמשפחות האלה מחזיקות הרבה פחות זמן מעמד".
בתשובה להערה של רסקין, שמשרד הרווחה שוקל מחדש את עמדתו המקורית בשאלת האימוץ לאור הזעם הציבורי שעוררה, קרא הרב אליהו "לא לאפשר למדינה להיות להט"ביסטן" וטען: "יש טרור של הלהט"בים על המערכת, שכופה את עצמו נגד החשיבה הבריאה... כן טרור, בטח. אין מילה אחרת. היום יש טרור שבו אתה לא יכול להביע דעה נגד הקבוצה הזאת, הלהט"בית. לא כולם, ברור שיש בתוכם אנשים מדהימים ומקסימים, אבל המייצגים שלהם פשוט לא מאפשרים להביע דעה".
הרבנים שיגרו את המכתב לשרה שקד לקראת הדיון הנוסף במשרדי המשפטים והרווחה, שבו תגובש העמדה הסופית של המדינה בסוגיית האימוץ על ידי משפחות להט"ביות — והוא נועד להפעיל לחץ על הגורמים המקצועיים כדי שלא יעדכנו או ישנו את העמדה המקורית. "בימים אלה, בהם עולים קולות המבקשים לשנות את מנהג המדינה, באופן המנוגד למוסר האנושי שמקורו בתורתנו הקדושה, אנו מחזקים את ידיה של שרת המשפטים, איילת שקד, על שמירתה את ערכי ישראל ועל עמידתה האיתנה לשמירת התא המשפחתי, המסורתי והערכי", כתבו הרבנים, ביניהם חיים דרוקמן, דוב ליאור, אליעזר ולדמן, אליקים לבנון, חיים שטיינר ועוד. בשל רגישות הנושא בציבור הדתי, הרבנים נמנעו מאזכור מפורש שלו, והסתפקו ברמזים עבים: "תורתנו הקדושה מהווה מגדלור ומצפן מוסרי לעם ישראל ולעולם כולו", כתבו, "על כן ראוי שבמדינת ישראל נעמוד על המשמר לחיזוק ערכי המשפחה ושמירת המרחב הציבורי המכבד את ערכי המוסר האנושי והיהדות. אנו מחזקים את כלל נבחרי הציבור הפועלים בדרך זו".
אבל בראיון אתמול הרב אליהו היה בוטה הרבה יותר מחבריו. הלהט"בים הם "קומץ שאולי יש לו הד בתקשורת אבל הוא לא מייצג את הציבור", טען וקרא להקשיב לעמדת "הרוב הבריא" נגד האימוץ. "בעלי הנטיות ההומוסקסואליות לא עוברים את אחוז החסימה. הרעש שהם עושים הוא גדול אבל הקיום שלהם הוא אפסי... ילד זכאי לשני הורים בריאים. לעשות משהו מלאכותי של שתי אמהות או שני אבות או רק אבא או רק אמא זה פשוט לפגוע בילד. ילד צריך לקבל אבא גברי ואמא נשית".
כצפוי, הדברים עוררו ביקורת חריפה במערכת הפוליטית. ח"כ מיקי רוזנטל פרסם תמונה של הרב אליהו כמלכת דראג בוורוד. ח"כ איציק שמולי, אחד משני הח"כים הגאים במשכן, אמר: "האדם החולה היחיד כאן זה הרב. היחיד שעושה טרור זה הרב וחבריו — מי שקורא לא להשכיר דירות לערבים ונחקר בחשד להסתה, זה הוא, לא אני".
יו"ר יש עתיד יאיר לפיד אמר כי "מכתב הרבנים על זכויות אימוץ של הקהילה הגאה הוא קריאה למלחמת אחים ופירוש מעוות ל'אהבת לרעך כמוך'".
ח"כ יואל חסון (המחנה הציוני) הוסיף: "שוב אנחנו נאלצים לשמוע הבלים ודברי הסתה מסוכנים מרב שמקבל את משכורתו ממדינת ישראל, שלמרות מאמציו — היא עדיין מדינה הדוגלת בדמוקרטיה ובשוויון זכויות. הרב שמואל אליהו טוען שהלהט"בים הם סוג של חולים, אבל בשנת 2017 המחלה היחידה שאני מזהה היא מחלת הבורות. אני קורא היום לשלול את תפקידו ומעמדו הציבורי לאלתר. ההגינות הבסיסית מחייבת זאת, כל שכן העובדה שאת משכורתו הוא מקבל מהקופה הציבורית, לה משלמים מסים גם חברי הקהילה הגאה".
ח"כ מירב בן ארי (כולנו), יו"ר משותפת לשדולה הגאה, אמרה: "שוב אנו שומעים התבטאות קשה ומיותרת של רב בישראל. לבתי אריאל יש אב גיי ואנחנו גאות בו ובמי שהוא תמיד ובכל מקום. אבסורד בעיניי שעדיין יש התבטאויות קשות ומביכות כמו זו, חבל שבכלל נותנים להן במה".
