שיגור ישראלי מאי השדים

זה צפוי לקרות היום בבוקר: שיגור של שני לוויינים כחול־לבן אל החלל. אחד מהם, שנרכש על ידי איטליה, ישמש למטרות ריגול. השני ישמש למחקר מדעי של ישראל בתחומי המים והחקלאות.

מיקום השיגור סמלי: איי קורו בגיניאה הצרפתית, סמוך לאי השדים שאליו הוגלה אלפרד דרייפוס, הקצין הצרפתי־יהודי שהואשם בבגידה על לא עוול בכפו. שני הלוויינים ישוגרו לחלל באמצעות טיל אחד. שעת השיגור: 4:58 לפנות בוקר. סמוך לשעה 10:30 אמור הלוויין הישראלי לחלוף מעל שמי הארץ.

שני הלוויינים נבנו בתעשייה האווירית בישראל. אחד מהם נרכש על ידי משרד ההגנה האיטלקי וזכה לשם "אופסאט 2000". בחלוף 42 דקות מרגע השיגור הוא ייפרד מהטיל המשגר אותו וייכנס למסלול שיוט בחלל בגובה של כ־400 ק"מ מעל כדור הארץ. הוא נמכר לאיטליה תמורת 180 מיליון דולר. מדובר בגרסת ייצוא של לווייני הריגול הישראליים מסדרת "אופק". משקלו 370 ק"ג. האיטלקים יעקבו בעזרתו בין היתר אחר הנעשה בלוב וכן יאתרו ספינות פליטים בים התיכון. טווח החיים שלו הוא שבע שנים לפחות.

הלוויין הישראל "ונוס" יתנתק מטיל השיגור לאחר שעה ו־37 דקות וייכנס למסלול שיוט סביב כדור הארץ בגובה של 720 ק"מ. מדובר בלוויין הישראלי הראשון למטרות ניטור חקלאי וחקר הסביבה — פרויקט משותף של סוכנות החלל הישראלית וסוכנות החלל הצרפתית. משקלו 270 קילו, אורך חייו ארבע שנים וחצי, ומחירו 100 מיליון יורו.

התעשיה האווירית

הלוויין יעקוב אחרי 110 אתרים ברחבי העולם וגם בישראל. מטרתו: לבדוק התאמת קרקעות לגידולים חקלאיים, איכות של מקורות מים וזיהומים בנהרות ובנחלים, קצב צמיחת יערות ועוד.

"אנחנו מחזיקים אצבעות ומחכים לשמוע שהלוויין 'ונוס' מתפקד. זה כמו עוד ילד שילדנו", אמרה אמש מ', מהנדסת במפעל חלל של התעשייה האווירית. "ב־10:30 הוא אמור לעבור בפעם הראשונה מעל שטח ישראל ואז נוכל לתקשר איתו ולהתחיל בבדיקות ובכיולים. אני מתכוונת להעיר את שני הילדים שלי לצפות יחד בשיגור, שיראו על מה אמא עבדה כמעט 10 שנים".

"ונוס" יופעל מתחנת החלל במתקני התעשייה האווירית ביהוד. את תחנת הקרקע תנהל ש', צעירה בת 26 בלבד. "אני מאוד מתרגשת. עוד אין לי ילדים וזה לגמרי הבייבי שלי", סיפרה. "אני עובדת על 'ונוס' כבר חמש שנים, ואנחנו מתרגלים כבר חודשים את ההפעלה שלו. מקווה שאצליח לתפוס קצת שינה לפני השיגור".