רוצים להזדקן בלי לסבול מדמנציה וממחלות כמו אלצהיימר? שתו מנת אלכוהול בכל יום. כך לפחות עולה ממחקר שנערך באוניברסיטת קליפורניה.

המחקר עקב משנת 1984 עד 2013 אחרי 1,344 נשים וגברים לבנים מהמעמד הבינוני, בעת שהיו בני 65 ומעלה. ממצאיו פורסמו בעיתון "דיילי מייל" הבריטי והם עשויים לעודד את חובבי האלכוהול: "מי ששותה בכל יום או חמישה ימים בשבוע מנת אלכוהול, סיכוייו טובים יותר להזדקן בלי לסבול מבעיות זיכרון, גם כשיגיע לגיל 85". מנת אלכוהול משמעותה כוס בירה, או כוס יין, או שוט של ויסקי, וודקה, קוניאק וכל משקה חריף אחר.

עם זאת, החוקרים ציינו כי הם אינם יכולים לקשור בוודאות בין הרגלי השתייה הללו לבין הזדקנות עם סיכוי מופחת לסבול מדמנציה, וזאת בשל נתוניהם האישיים של רבים מנבדקי המחקר: משכילים ובעלי השכלה גבוהה מהממוצע עם נטייה לעשן פחות, וגם מודעים לחשיבות של קבלת טיפול רפואי במקרה הצורך. לפיכך, אומרים החוקרים, ייתכן שדווקא זה מה שסייע להם להגיע להזדקן בלי לסבול מבעיות זיכרון או מבעיות דמנציה קלות.

ועוד נקודה חשובה: החוקרים קובעים כי שתייה של יותר ממנת אלכוהול אחת ביום דווקא עלולה להגביר את הסיכוי ללקות בדמנציה בגיל הזקנה. עוד נכתב במסקנות: "עם זאת המחקר אינו אומר שמומלץ לכולם לשתות אלכוהול. יש אנשים עם בעיות בריאות שעלולות להחמיר אם הם ישתו כוס אחת או שתיים של אלכוהול בכל יום".

דמנציה היא מחלה הפוגעת בהדרגתיות בזיכרון, ביכולת החשיבה, בהתמצאות בזמן ובמרחב וביכולת לזהות אנשים וחפצים. התוצאה: החולים מתקשים בביצוע פעילויות יומיומיות ובתקשור עם הסביבה. הם סובלים מבלבול, מרוגז, מנטייה לחשדנות ולעיתים מהתקפי אלימות. עם הזמן מגיעה גם פגיעה ביכולות הפיזיות. כ־30% מהאנשים בגיל 85 ומעלה סובלים מהמחלה.