מדובר בכלים חשמליים זעירים שנועדו לנסיעה במתחמים מוגבלים, כמו מפעלים גדולים וקיבוצים, לנסיעות קצרות במהירות איטית, שבהן מיותר להפעיל מכונית רגילה, ומקבלים לכך אישור מיוחד ממשרד התחבורה. אולם בחלק מהמקרים הכלים האלה משווקים לציבור כסוג של מכונית פלא חשמלית, ללא צורך בתשלום אגרת רישוי וביטוח, שאכן לא נדרשים מכלים האסורים בתנועה על כביש ציבורי. לפי ההערכות יש בארץ כ־20־30 אלף רכבים תפעוליים מכל הסוגים. מספרם המדויק לא ידוע, משום שהחוק לא מחייב רישום שלהם.
למרות שהם נראים ככלי רכב זעירים, הם אינם עומדים בתקני הבטיחות שנועדו להבטיח עמידות בעת תאונה, ומהירותם איטית בהרבה מקצב התנועה, עד כ־30־40 קמ"ש בלבד. זאת בניגוד למשל לרכבי הקוואדרוסייקל שהחלו להימכר באחרונה בארץ תחת תקינת רכב עירוני זעיר, נבנים לפי דרישות מרוככות של בטיחות ומגיעים למהירות של 70־80 קמ"ש, ולכן מאושרים לנהיגה בעיר, אך לא בכביש בין־עירוני. הם, אגב, מחויבים באגרת רישוי ובביטוח חובה, אך זולים משל רכב פרטי.
"זו תופעה שנמשכת כבר כמה שנים וחדרה כמעט לכל יישוב בארץ", אומר ראש אגף הרכב, משה ויצמן. "קיבלנו תלונות רבות והחלטנו לפעול ולסגור את הפרצות. אלה כלים שלא עומדים באף דרישה בטיחותית. נקדם גם אפשרות להחרים כאלה למשך חודש במקרה של שימוש לא חוקי, במקום לימים ספורים כפי שמאפשר החוק הקיים".
מעתה: באישור מפקח
באחרונה שינה משרד התחבורה את נוהלי המכירה של הכלים ויצא עם אגף התנועה במשטרה למבצע אכיפה ראשון נגד שימוש לא חוקי בהם. משווקי הכלים, שבעבר החתימו את הלקוחות שהם האחראים לשימוש בהם, נדרשים כעת לפרט בכל עסקה באיזה אזור תפעולי יופעלו, והמפקח האזורי במשרד חייב לאשר זאת.
בחודש שעבר נערך מבצע אכיפה ראשון בתחום. פקחים ובוחנים של משרד התחבורה, ביחד עם שוטרי אגף התנועה במשטרה, פעלו בתל־אביב, בנתניה, בכפר יאנוח ובמעלות תרשיחא. הם עצרו לבדיקה עשרות כלים, ונהגיהם קיבלו זימון לבית משפט. אחד הכלים אף הוחרם בידי המשטרה. במקביל נערכה ביקורת אצל יבואני כלים תפעוליים לבחון אם הם פועלים לפי התקנה החדשה.
