שבעה צבאים הגיעו השנה לבית־החולים לחיות בר של הספארי ורשות הטבע והגנים, מסיבות שונות. חלקם נמצאו פצועים בשטח, אחרים נטושים ללא אמם. אבל בבית־החולים לחיות בר החליטו: נגדל אותם כך שיהיו מסוגלים לשוב לטבע.
בבית־החולים לחיות בר פיתחו שיטה ייחודית לשמר את אופיים של הצבאים: בשלב הראשון, עם הגעתם, מלמדים אותם המטפלים לאכול באמצעות דלי גדול שאליו מחוברות פטמות, במינימום מגע אדם. בנוסף, צבייה נכה שאינה יכולה לשוב אל הטבע משמשת להם כאמא מאמצת - ומלמדת אותם כיצד להתנהג ולהגיב לכל מיני סיטואציות כמו צבי. השלב השני הוא הרגלה של הצבאים לטבע: הם עוברים לחיות יחד באזור מגודר בתוך שמורת גמלא, שם הם מתחילים לחוש בסכנות, רואים ומריחים טורפים ומחפשים אחר מזון בעצמם.
"הודות לשיטה שפיתחנו בבית־החולים, בשיתוף עם שמורת גמלא, הצלחת השבת העופרים לטבע היא גבוהה מאוד ומרגשת אותנו בכל פעם מחדש", מסביר ד"ר יגאל הורוביץ, וטרינר הספארי ומנהל בית־החולים לחיות בר. "חשוב להזכיר למטיילים לא לאסוף עופרים שנדמה כי הם נטושים, אלא לפנות למוקד הסביבה של רשות הטבע והגנים", הוסיף.
השבוע, לאחר טיפול ושיקום, הושבו שבעת העופרים לשמורת גמלא בתחום המגודר. בעוד כחודשיים, לאחר שתהליך ההתאקלמות יושלם, הם ישוחררו חזרה אל הטבע באזור גמלא.
