היה להם בסך הכל די נוח בארה"ב, אבל 72 צעירים וצעירות יהודים־אמריקאים החליטו לעזוב הכל, להשאיר את משפחותיהם מאחור ולעלות לישראל כדי להגשים חלום ולהתגייס לצה"ל. ביחד עימם במטוס, שצפוי לנחות הבוקר, 161 עולים נוספים.
אחת העולות המסקרנות ביותר היא טליה פרידמן (23), בתו של שגריר ארה"ב בישראל דיוויד פרידמן. היא אחות במקצועה והחליטה להתגורר בירושלים, שם כבר מצאה דירה. אמש, לפני ההמראה מניו־יורק, היא נראתה נרגשת מאוד. המטוס צפוי לנחות הבוקר בישראל, והשגריר אמור לקבל את בתו בחיבוקים.
בין העולים: משפחות עם 75 ילדים וכן 99 רווקות ורווקים. מתברר שזה אף פעם לא מאוחר מדי: המבוגר שבין העולים הוא בן 79.
המתגייסים ויתר העולים מגיעים בטיסת הקיץ של ארגון "נפש בנפש" בשיתוף עם קק"ל, משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, JNF-USA וגרעין צבר של תנועת הצופים. בין המתגייסים — התאומים אילי ואריאל ברמן בני ה־19 מקליפורניה.
ההצהרות של נסראללה על כך ש"חיזבאללה הגדיל את כוחו פי 100 מאז מלחמת לבנון השנייה" אינן מדאיגות אותם. "אנחנו לא מפחדים מהאיומים של נסראללה", מכריז אילי. הוא רוצה לשרת בסיירת, וכך גם אחיו.
"המדינה שלנו לא יכולה להרשות לעצמה לפחד או להיכנע". ההורים מודאגים, מספרים התאומים, "אבל מעודדים מכך שכל אחד מאיתנו ישמור על השני".
אלכסנדר חיימוביץ' (21) רוצה גם הוא לסיירת. "בתור ילד בארה"ב תמיד הסתכלתי בהערצה על אותם צעירים וצעירות הלבושים במדי זית. עכשיו לשמחתי מגיע תורי לשמור על המדינה".
רון יצחק (18), בן ליורדים, רוצה להתגייס לצנחנים: "ההורים קצת חוששים, אבל אני לא מפחד ורוצה לתת מעצמי למדינה כמה שיותר. אם צריך להילחם אלחם".
הוריהם של המתגייסים נפרדו מהם בדמעות בטרם עלו על המטוס. הקונסול הכללי של ישראל בניו־יורק דני דיין הגיע לשם ואמר לצעירים: "החלטתם להיות חלק מההיסטוריה ולא רק להסתכל עליה מהצד".
אלעד סנדרוביץ', מנכ"ל צופים־צבר עולמי: "עד סוף 2017 יגיעו לישראל 450 צעירים שעולים לישראל עם תוכנית 'צופים גרעין צבר' כחיילים בודדים. התפקיד שלנו הוא לעטוף אותם בחיבוק חם".
