לקראת פתיחת משחקי בית 2 ביורובאסקט ב־31 באוגוסט, בהיכל מנורה־מבטחים עובדים בימים אלה סביב השעון כדי שהאולם יהיה ברמת המוכנות הגבוהה ביותר.

נציגי פיב"א מבלים בתקופה האחרונה זמן רב בהיכל יחד עם נדב גרינספן, מנכ"ל חברת היכלי הספורט ת"א, ושאר אנשי הצוות, כדי לוודא שהאולם עומד בדרישות. מאות אנשים, בהם מתנדבים, בודקים כל פרט כדי שהאורחים מחו"ל יהיו מרוצים. בתוך כך, גם בהיכל קבוצת שלמה נערכים לטורניר, מאחר ששם יתאמנו הנבחרות.

גרינספן מספר: "החלפנו את התאורה בעלות של כמיליון שקל, כולל טבעת לדים פנימית וחיצונית. החלפת התאורה, כולל זאת בכניסה מחוץ להיכל, נותנת אפשרות להציג את כל הצבעים. את מערכת התאורה הקודמת, שהחזיקה כשלושים שנה, אף אחד לא היה מוכן לקחת, אפילו בחינם. בנוסף, הכנסנו מערכת כריזה חדשה ומודרנית בעלות של 1.4 מיליון שקל".

גם מסד התשתיות ושידורי הטלוויזיה עבר שדרוג בעלות של 1.5 מיליון שקל. "זה מהדור הכי חדש שקיים", אומר גרינספן, "צבענו את ההיכל, התקנו שילוט פנימי חדש, בעברית ובאנגלית, בעלות של חצי מיליון שקל, וחדרי ההלבשה והטיפולים אובזרו בציוד החדיש ביותר. השיפוץ כולו מסתכם ב־6.5 מיליון שקל".

גביע: הפועל ת"א בעפולה

הגרלת הסיבוב הראשון בגביע המדינה קבעה כי הפועל ת"א תתארח ב־19 באוקטובר אצל הפועל עפולה. גלבוע/גליל, שתתארח ברעננה, החתימה את הפורוורד טיילר סטון.

יתר המשחקים: קריית־אתא – ראשל"צ, יבנה – אילת, רעננה – גלבוע/גליל, גליל עליון – נהריה, קריית־גת – בני־הרצליה, קריית־מוצקין – נס־ציונה, רחובות – כפר־סבא, הפועל ר"ג – הפועל חיפה, מגדל העמק – הוד־השרון. מכבי ת"א, מכבי אשדוד, הפועל ירושלים, הפועל חולון, מכבי חיפה והפועל באר־שבע (לאומית) עלו אוטומטית לשמינית הגמר. חיפה הודיעה כי תפגוש את יוטה, אינדיאנה ופורטלנד במהלך מסע המשחקים שלה לקראת פתיחת העונה. (רפאל נאה, איתן גליקמן ואורי דוד)

הקדטים שרדו בדרג א'

נבחרת הקדטים הבטיחה את הישארותה בדרג א' אחרי שניצחה את שוודיה 66:74 במשחקי הדירוג 16־9 באליפות אירופה. דני אבדיה תרם 21 נקודות ו־16 ריבאונדים.

נבחרת הקדטיות תפתח הערב (22.00) את הופעותיה באליפות אירופה דרג ב' במקדוניה, כשתתמודד מול יוון. ישראל שובצה בבית המוקדם גם עם שוודיה, לוקסמבורג ואיסלנד. (רפאל נאה, רענן וייס)