“ראיתי שקית ואז שמעתי פיצוץ. אנשים התחילו לצרוח, דחפו ודרכו על אחרים בזמן שניסו להימלט החוצה", כך תיאר אתמול ריצ’רד איימלר, תושב לונדון, את רגעי האימה שאחזו במאות נוסעי הרכבת התחתית כשמטען חבלה מאולתר התפוצץ ביום שישי האחרון באחד מקרונות הרכבת.

בבוקר שישי שוב התעוררה לונדון למחזה מחריד, שהפך שגרתי בחודשים האחרונים ברחבי אירופה: פיגוע טרור. הפעם היעד היה הרכבת התחתית של הבירה הבריטית, בשעות העומס שלה. למרבה המזל, המטען, שהונח בתוך שקית קניות, התפוצץ רק באופן חלקי וגרם לפציעתם של 30 נוסעים, רובם מכוויות ובמצב קל עד בינוני. שלושה מהם עדיין מאושפזים.

המטען המאולתר הונח בתוך דלי לבן עטוף בשקית של רשת סופרים מוכרת באחד מקרונות קו דיסטריקט ברכבת התחתית. לפי גורמים במשטרת לונדון, בדלי היה ככל הנראה סיר לחץ שהפך למטען חבלה והכיל מסמרים, שנועדו לגרום להרוגים רבים. זמן קצר לאחר הפיגוע נטל ארגון דאעש אחריות ושלח מסר מדאיג בסוכנות הידיעות שלו: “מה שיבוא יהיה נורא יותר".

ראש ממשלת בריטניה, תרזה מיי, גינתה בחריפות את הפיגוע והורתה על כינוס ישיבת "קוברה" בהשתתפות ראשי כל זרועות הביטחון והמודיעין. זמן קצר לאחר הפיגוע הועלתה רמת הכוננות במדינה ל"קריטית" — הרמה הגבוהה ביותר. אלפי חיילים החלו בפשיטה על רחובות לונדון ובמצוד אחר המחבל שהניח את המטען ונמלט. אתמול נעצר באזור עיר הנמל דובר נער בן 18 בחשד למעורבות בפיגוע, וההערכה היא כי הוא ניסה להימלט מהמדינה.

התקשורת הבריטית חשפה כי החשוד הוא "ילד אומנה בעייתי" שכבר נעצר לפני כשבועיים על ידי הרשויות, אולם שוחרר. ה"דיילי מייל" פרסם כי הוא אומץ על ידי זוג בריטים מיוחסים, שגידלו במשך שלושה עשורים 268 ילדי אומנה וזכו לעיטור מיוחד מהמלכה אליזבת'. שמונה מתוך ילדי האומנה האלה הגיעו ממדינות מוסלמיות והחשוד כנראה ביניהם. למרות המעצר רמת הכוננות נותרה בשיאה, דבר המרמז כי ייתכן שיש מעורבים נוספים בפיגוע או שמדובר באירוע טרור מתגלגל. כמו כן, הרשויות הודיעו כי גם חלק מנמל דובר נסגר ופונה במסגרת מעצר החשוד. עשרות אזרחים פונו מבתיהם מחשש לביטחונם. אתר ה"דיילי מייל" דיווח כי הכוחות מצאו באחת הדירות פצצה נוספת. כחלק ממאמצי השמירה על ביטחון הציבור גויסו מאות חיילים לעזרת אלפי השוטרים והם נראו מפטרלים ברחבי הערים הגדולות. ההערכה היא שלכידתם של המחבל ושל שותפיו היא רק עניין של זמן, שכן מערך הרכבת התחתית בלונדון מרושת היטב במצלמות טלוויזיה במעגל סגור.

נשיא ארצות־הברית דונלד טראמפ צייץ זמן קצר לאחר הפיגוע: “עוד מתקפה על לונדון, שבוצעה על ידי טרוריסט לוזר". טראמפ ציין שהחשוד היה תחת מעקב של רשויות הביטחון בארה"ב, אולם מיי מיהרה להגיב: “להעלות ספקולציות זה לא מועיל לאף אחד".