הורים ומעשנים? אתם עלולים לסכן את הילדים, גם כשאתם חושבים שאתם נזהרים. מחקר שנערך באוניברסיטת תל־אביב בדק תפיסות שגויות שמובילות לחשיפת ילדים לעשן סיגריות מצד ההורים.

כ־40% מהילדים בעולם חשופים לעישון פסיבי, והחוקרים ביקשו להבין מדוע השיעורים גבוהים כל כך. המחקר כלל ראיונות מקיפים עם 65 הורים לילדים קטנים ממשפחות מעשנות חילוניות ודתיות ממרכז הארץ, ומסקנותיו פורסמו בכתב העת Nicotine and Tobacco Research. החוקרים בדקו את תפיסותיהם של ההורים בנושא החשיפה לעישון, שהושוו עם ממצאי מחקרים מדעיים מהעולם. "לצערנו מצאנו הרבה הנחות מוטעות וחוסר מודעות בנוגע להיכן ומתי קיימת חשיפה בפועל של הילדים לעשן הסיגריות", אומרת ד"ר לאה רוזן מהחוג לקידום הבריאות בבית־הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת תל־אביב, שהובילה את המחקר.

דוגמאות להנחות נפוצות ומוטעות שנמצאו בקרב ההורים היו למשל הטענה כי "אם לא רואים ולא מריחים עשן, הילדים שלי לא חשופים". עם זאת, החושים שלנו אינם מהווים גלאי אמין לאיתור עשן. מחקרים הראו כי 85% מהעשן הוא בלתי נראה, ומרכיבים רבים של עשן הסיגריות הם חסרי ריח. בנוסף, לא תמיד ניתן לסמוך על חוש הריח הירוד יחסית בקרב מעשנים.

הורים רבים סברו שאם מעשנים על יד חלון פתוח או במרפסת בלבד, או באזור מוגדר לעישון, או מאווררים את החדר לאחר העישון, הילדים לא ייפגעו. בפועל, בדיקות שתן של ילדים שהוריהם מעשנים ליד חלון פתוח כללו רמה כפולה של קוטינין (תוצר של ניקוטין) בהשוואה לילדים שהוריהם אינם מעשנים.

כמו כן מתברר שהעשן נותר באוויר למשך שעות רבות. מחקר מסקוטלנד שבדק את איכות האוויר ב־103 בתים של אנשים מעשנים מצא שמשך הזמן שלוקח לאיכות האוויר שבתוך הבתים לחזור למצב הקודם לאחר עישון בתוך הבית הוא בממוצע כמעט 3 שעות, ולפעמים אפילו 5 שעות. יותר מכך: חלקיקי עשן שנותרים על משטחים ונספגים בריפודי הרהיטים עלולים להיפלט לחלל אפילו שנה ומעלה לאחר מכן.

הורים נוספים סברו שאם מעשנים כשהחלונות פתוחים, או מאווררים את הרכב לאחר העישון, הילדים לא ייחשפו לעשן. למעשה, רמת החלקיקים המזיקים באוויר שבתוך מכונית שמעשנים בה עלולה להיות גבוהה אף מזו הנמדדת בפאבים אפופי עשן. החוקרים מצאו שהורים סברו שאם הם מעשנים בחוץ, הילדים שנמצאים איתם לא נחשפים לעשן. אבל חשיפה לעשן סיגריות עלולה להיות רבה גם בשטח פתוח, וחלקיקי עשן התגלו גם במרחק של כארבעה מטרים מהמעשנים. "ממצאי המחקר מדגישים שכדי להגן על ילדים מפני עישון פסיבי, ההורים חייבים להשתכנע שהחשיפה מתרחשת גם כשהם עצמם אינם יכולים לחוש בעשן", מסכמת ד"ר רוזן.