הדיווח הראשון התקבל בשעה 8:51 בבוקר. חברי פורום מטכ"ל היו בעיצומו של דיון שעסק בהשלכות הסכם הפיוס הפלסטיני בין פתח לחמאס, כשהגיעה הודעה על טיל סורי ששוגר לעבר מטוסי חיל־האוויר.
הטיל שוגר מסוללת נ"מ מסוג 5־SA המוצבת כ־50 ק"מ מדמשק וכוון לאחד ממטוסי ה־16־F של חיל־האוויר שהיו בגיחת צילום מעל שמי לבנון באזור בעל בק. מדובר באותה סוללה שלפני מספר חודשים ביצעה ירי לעבר מטוס אחר של חיל־האוויר שביצע תקיפה על אדמת סוריה.
קראו עוד: גמרנו לאיים | אלכס פישמן
קראו עוד: "מי שמנסה לפגוע בנו - אנחנו פוגעים בו" | איתמר אייכנר
עם קבלת ההודעה עזב מפקד חיל־האוויר, אלוף עמיקם נורקין, את הדיון וירד לבור הפיקוד של החיל, משם ניהל את האירוע. במקביל החלו בקריה ובירושלים דיונים והתייעצויות על אפשרויות תגובה, ומשיקולים מבצעיים הוחלט להגיב מיד.
כעבור כשעתיים, לאחר שהרמטכ"ל אישר את התוכנית, ניתנה הפקודה ומטוסי קרב של חיל־האוויר המריאו ופגעו פגיעה ישירה במכ"ם סוללת הנ"מ ובקרון השליטה שלה. זאת, לאחר שמראש הוחלט שלא להשמיד את הסוללה לחלוטין. עדכון על התקיפה הועבר דרך מנגנוני התיאום לרוסים, כמובן תוך שמירה על ביטחון הטייסים, מתוך הבנה שהרוסים הם גורם המוסכם כממתן.
אין ספק שההוראה לתקוף את מטוסי חיל־האוויר הגיעה מהדרג הכי גבוה במשטר הסורי ולא הייתה מתבצעת ללא אישורו. יש להניח שהנשיא אסד לא נתן את פקודת השיגור בעצמו, אבל את התפיסה הסורית החדשה, שלפיה הם מגיבים בחומרה לגיחות חריגות של חיל־האוויר בלבנון, הוא בוודאי אישר. מכאן אפשר ללמוד הרבה על הביטחון העצמי שחזר לנשיא הסורי על רקע הניצחונות האחרונים מול המורדים וביסוס שלטונו.
אפשר להעריך שהאירוע הנקודתי הזה מאחורינו, אבל השאלה החשובה שהוא מעלה היא אם מכאן ואילך הסורים מסמנים קרב חדש על חופש הפעולה של חיל־האוויר בשמי לבנון. מבחינת הסורים, חרף ההצהרות הישראליות זו לא הייתה גיחת צילום רגילה, וייתכן ששיגור הטיל היה מבחינתם סוג של "יריית אזהרה", שנבע מלחץ ומחשש מפני תקיפה ישראלית נוספת על יעד שבו מוסתרים אמצעי לחימה. כך או כך, כדי להשיב על השאלה נצטרך להמתין ולראות כיצד יגיבו הסורים בעתיד (על העמדה הישראלית ראו מסגרת משמאל).
ההתגרות הסורית והתגובה הישראלית אירעו זמן קצר לפני פגישה שנקבעה מראש בין שר הביטחון אביגדור ליברמן לשר ההגנה הרוסי, סרגיי שויגו, שהגיע לביקור עבודה בן יומיים בישראל. השניים נפגשו בארבע עיניים במשרד הביטחון בתל־אביב, ואחר כך המשיכו לפגישה מורחבת יותר בנוכחות הרמטכ"ל גדי איזנקוט, ראש אמ"ן אלוף הרצי הלוי, וראש האגף המדיני־ביטחוני זהר פלטי.
בפגישה דנו הצדדים בין השאר במצב בסוריה, במעורבות האיראנית ובניסיונותיה להתבסס שם וכן במאמצים האיראנים להעביר נשק ללבנון דרך סוריה. השר ליברמן הבהיר בפגישה את מדיניותה העקבית של ישראל שלפיה היא לא תאפשר העברה של נשק מדויק לחיזבאללה.
"אנחנו מתנהלים באחריות ובנחישות", אמר ליברמן לעמיתו. "לא נתערב בענייניה הפנימיים של סוריה, אך מצד שני לא נאפשר לאיראן ולחיזבאללה להפוך את אדמת סוריה למוצב קדמי נגד ישראל, ולא נאפשר העברת נשק מתוחכם מאיראן, דרך סוריה, ללבנון".
