אחד הדברים שמאפיינים את הכדורעף הישראלי הוא שחקנים ושחקניות שהופכים לבני זוג. גלית וסבה דבש הם דוגמה אחת לכך וגם שני פחם וגנדי סוקלוב, שהתחתנו בחודש שעבר. אבל מקרה של שחקן ועוזרת מאמן מאותה קבוצה מעולם לא היה עד העונה הנוכחית.

אלכס אוסוקין הוא אחד השחקנים הטובים בארץ. קפטן הנבחרת ומטה אשר/עכו התאהב לפני ארבע שנים בסאטסוקי מינאמי, אז המוסרת היפנית של הפועל כפר־סבא. "יום אחד החלטתי לשלוח לה סתם הודעה בפייסבוק והתחלנו לדבר. כמה ימים אחרי היה טורניר הכנה בכפר־סבא והיא הגיעה לצפות בי. באותו ערב הזמנתי אותה לשתות, היא הסכימה ומאז אנחנו יחד". היא מבחינתה אומרת: "אלכס מאמין בעצמו שיכול להצליח בהכל, זה קנה אותי".

בקיץ 2016 הודיעה מינאמי לאוסוקין: "הספיק לי בישראל, אני חוזרת ליפן". חוסם האמצע לא נשאר אדיש: "ידעתי שזה יבוא מתישהו ובגלל זה חיפשתי קבוצה ביפן עוד קודם". לבסוף הוא מצא קבוצה בליגה השנייה שמשחקת בעיר נגאנו. "סאטסוקי שיחקה בטוקיו, זה אמנם מרחק, אבל המאמן בא לקראתי. בימים ראשון עד שלישי הייתי בטוקיו איתה, ובשאר השבוע עם הקבוצה". ביפן השניים גם מיסדו את הקשר והתחתנו.

"בסיום העונה קיבלתי הצעה להארכת חוזה ביפן, אבל פתאום התקשרו ממטה אשר ולחצו שאחזור. צריך להבין, זה לא עוד מועדון בשבילי. זכיתי איתם בארבעה דאבלים וזו למעשה קבוצת הבוגרים היחידה ששיחקת בה בישראל. כמה ימים אחרי, המאמן נועם כץ התקשר שוב והציע שאשתי תהיה העוזרת שלו. זה בעצם מה שסגר את הסיפור".

השניים גרים היום בקיבוץ כפר מסריק, מאות מטרים בלבד מאולם נעמן שבו משחקת הקבוצה. "זה מצחיק. היא מטר ובמבה אבל צועקת עליי גם בבית וגם באימונים. למרות שאני הקפטן אסור לי לפנות אליה כמו אל חבר באימון והכל מאוד רשמי". מינאמי מוסיפה: "מזג האוויר בישראל טוב כל השנה, וגם האנשים פה מאוד פתוחים וחמים. בקיבוץ כולם עובדים ביחד והחיים מאוד רגועים".

אתמול אוסוקין, מינאמי ומטה אשר/עכו פתחו ביד ימין את העונה החדשה עם ניצחון חוץ קליל 0:3 (11:25, 15:25, 13:25) על אליצור כרמיאל. יתר תוצאות המחזור הראשון: מכבי חיפה - מנשה/חדרה/עמק חפר 3:0 (25:21, 25:19, 25:21), ק.ק ת"א - עילבון 3:1 (25:21, 25:21, 21:25, 25:12). מחר (19.00) תארח הפועל כפר־סבא את מכבי הוד־השרון. במוסף הספורט של אתמול נעשתה טעות כאשר נכתבה תוצאת המשחק בין א.ס באר־שבע למכבי ת"א. המשחק ייערך רק בחודש הבא.

קבוצת הנשים של הפועל כפר־סבא שיחקה אמש בבית נגד ז'שוב הפולנית במוקדמות ליגת האלופות והפסידה 3:1 (25:20, 30:28, 30:32, 25:13). הערב (19.00) קבוצת הגברים של מכבי ת"א תשחק בבית מול סוליגורסק הבלארוסית במוקדמות ליגת האלופות.