מזמן לא יצא לנו לכתוב את המשפט הזה בערב של ליגת האלופות – אבל זה היה הערב הגדול של אנגליה.
מדינת הכדורגל שלחה בשנים האחרונות נציגות כושלות שלא הצליחו להתמודד עם ענקיות היבשת (כולל אלו שהן ענקיות היבשת בעצמן), מה שהוריד לא מעט מהזוהר של הפרמייר־ליג, אבל שלוש האנגליות ששיחקו אתמול עשו כבוד לממלכה. בקרב בין שתי קבוצות לוהטות, מנצ'סטר סיטי ניצחה את נאפולי 1:2, ליברפול הרעידה את סלובניה עם שביעייה מול מאריבור, ואחרי תצוגה גדולה של השוער הוגו לוריס, טוטנהאם השיגה 1:1 מרשים בחוץ מול אלופת אירופה ריאל מדריד.
בית 5: מאריבור – ליברפול 7:0: לא כל יום באר־שבע. החלק הקדמי של ליברפול שוב עשה שרירים, ומרואן קבהא וחבריו הוציאו שבעה כדורים מהרשת – של רוברטו פירמינו (4 ו־54), פיליפה קוטיניו (13),
מוחמד סאלח (19 ו־39), אלכס אוקסלייד־צ'יימברליין (87) וטרנט אלכסנדר־ארנולד (90).
ספרטק מוסקבה – סביליה 1:5: על הנייר קיימים הבדלי רמות שהיו הופכים כל ניצחון של אלופת רוסיה להפתעה. אבל 1:5? זה כבר קרנבל משום מקום. קווינסי פרומס (18 ו־90), לורנסו מלגארחו (58), דניס גלושאקוב (67) ולואיז אדריאנו (74) הבקיעו מול שער בודד של סימון קיאר (30).
בית 6: מנצ'סטר סיטי – נאפולי 1:2: תצוגת כדורגל נהדרת שהוסיפה כבוד לשני המועדונים, ובאופן כללי לענף. לא סתם מדובר בשתי הקבוצות בכושר הטוב ביותר באירופה. בעיקרון, נאפולי יכולה לצאת מעט מאוכזבת אחרי שדריס מרטנס החמיץ פנדל (38), אבל מצד שני, במהלך הבליץ של סיטי במחצית הראשונה האורחת נחצה בנס מעוד ספיגות, למשל בפגז שקווין דה בריינה שלח למשקוף.
סיטי שיחקה כדורגל מחשמל בפתיחת המשחק. ראחים סטרלינג הבקיע בדקה התשיעית, ואחרי ארבע דקות דה בריינה בישל לגבריאל ז'סוס. לנאפולי לקח זמן להיכנס למשחק, יותר מדי כי לא נותנים לקבוצה התקפית כמו סיטי לפתוח חזק כל כך, אבל היא הצליחה להטריד את האנגלים בהמשך. מרטנס פיספס מהנקודה הלבנה, ג'ון סטונס מנע שער בטוח של מארק האמשיק, ולבסוף אמאדו דיאוורה צימצם בפנדל השני של הערב (73). סיטי מתקרבת לשמינית, נאפולי עם שני הפסדים אבל גם עם תקווה להמשך.
פיינורד – שחטאר דונייצק 2:1: ברנרד, פעם תקווה גדולה של הכדורגל הברזילאי, הראה משהו מכישרון שלו עם צמד מנצח (24 ו־54). סטיבן ברחהאוס הבקיע להולנדים (7). ירוסלב ראקיצקי האורח הורחק (75).
בית 7: מונאקו – בשיקטאש 2:1: זה הולך ומתבהר – אלופת צרפת, זו ששיחקה בחצי הגמר של הצ'מפיונס בעונה שעברה, צפויה ללכת הביתה כששלב הבתים יסתיים. הכוח העולה של הכדורגל הטורקי, החלוץ צ'נק טוסון, הכריע עם צמד (34 ו־54) אחרי שער של רדאמל פלקאו (30).
לייפציג – פורטו 2:3: במחצית השנייה לא קרה הרבה. מזל שבראשונה קיבלנו הפצצה. ווילי אורבן (8), אמיל פורסברג (37) וז'אן־קווין אוגוסטין (40) הבקיעו בצד הגרמני, ונסאן אבובקאר (18) ואיבן מרקאנו (44) לאורחים.
בית 8: ריאל מדריד – טוטנהאם 1:1: השתיים נשארו צמודות בראש הבית, אבל אין ספק שמדובר בסוג של ניצחון עבור טוטנהאם, שבניגוד מוחלט לעונה שעברה מראה בגרות אירופית ויכולת ששווה שלבים גבוהים – במיוחד מצד השוער הצרפתי שלה. רפאל וראן הבקיע שער עצמי (28) שהכניס את הברנבאו ללחץ, לפני שכריסטיאנו רונאלדו השווה בפנדל (43).
אפואל ניקוסיה – דורטמונד 1:1: ככל הנראה המשחק שימנע מדורטמונד את העלייה לשמינית הגמר. מיקאל פוטה הדהים עבור הקפריסאים (62), סוקרטיס פאפאסטאתופולוס השווה (67).
