אתמול, שוב, מיהר השר כחלון לכנס מסיבת עיתונאים פתאומית, כנראה לא במקרה, כאשר ראש הממשלה בנימין נתניהו נעדר מהארץ. ושוב מדובר בתוכנית שהיא בבחינת "הוראת שעה" לשנה אחת בלבד. אחרי הממשלה הזאת, שיגיע המבול.
הכינוס הדחוף נבע, כפי שהוסבר, מהסיבה שלפי לוח השנה 2018 כבר ממש בפתח. העובדה הזו כנראה נודעה לראשי האוצר רק בימים האחרונים. בכל מקרה, מ־1 בינואר, ולשנה אחת בלבד לפי שעה, יבוטל המכס על אלפי מוצרים ויופחת לרוב מ־15% או 12% ל־0 אחוזים.
התוכנית נולדה למעשה כתוצאה מהעודפים העצומים של גביית המסים השנה, בעיקר בשל אירועים חד־פעמיים כמו מכירת חברת "מובילאיי" וגביית המסים מחברות הארנק. אולם, בעוד שעודפי המסים יסתכמו בכ־20 מיליארד שקל, התוכנית להפחתת מכסים היא בשווי כולל של 800 מיליון שקל בלבד. הסיבה: חשש שבשנים הבאות מצב קופת המדינה יהיה טוב פחות. לכן מדובר רק ב"הוראת שעה" ל־2018 בלבד. לא ממש ביג דיל.
השר כחלון הודיע אתמול בשמחה שהתוכנית החדשה טובה לכל אזרחי ישראל. האמנם? שתי הסתייגויות:
1. כאשר מפחיתים מכסים על אלפי מוצרים, הגם שחלקם אינם מיוצרים בארץ, היצרנים של מוצרים דומים ייפגעו, ובכל מקרה תועדף רכישת מוצר מיובא זול על מוצר כלשהו אחר המיוצר בארץ.
2. אם מבקשים להקל על השכבות החלשות, כפי שהסבירו בכירי האוצר, אפשר לעשות זאת באמצעות הגדלת קצבאות, למשל לקשישים, לניצולי שואה, לנכים ולחד־הוריות. כאשר מורידים את המכס בנמל, ממש לא בטוח שהסוחר בחנות יפחית גם הוא את המחיר לצרכנים. במקרים רבים ההנחה תגיע לכיסם של היבואנים ובעלי החנויות. מנכ"ל משרד האוצר, שי באב"ד, מיהר להבטיח שמשרדו יעקוב מקרוב אחר מחירי המוצרים שעליהם בוטל המכס, "ואם יתברר שהמחיר לצרכן למעשה לא יורד – תבוטל הפחתת המכס".
החיסרון הגדול בתוכנית הוא שמדובר בהפחתת מכסים לשנה בלבד, שבמהלכה או מיד לאחריה צפויות בחירות. אם יהיה חור בקופה, מה שקורה לא אחת בשנת בחירות, המכסים יוחזרו לשיעורם הקודם. בינתיים עלולים יצרנים ברחבי הארץ לסבול מהפסדים ואולי גם לסגור את העסק. להם גם ממשלה חדשה כבר לא תעזור.
בעיית המכסים, שנועדה להגן על היצרנים בישראל, ומקשה עליהם עם ביטולם, קיימת גם עם כניסת אמזון לישראל. אתמול דרשו בצדק באיגוד לשכות המסחר להשוות את הפטור ממכס לסוחרים בישראל לעומת אמזון. הבעיה היא שברוב מדינות העולם מבטלים בימים אלה מכסים והתוצאה היא אחת: החזקים מנצחים והקטנים חדלים, במקרים רבים, להתקיים.
