לפני עשרה ימים טיפסה סטודנטית מאוניברסיטת טהרן על פח נחושת עגול, הסירה את הרעלה הלבנה מראשה, ושיערה הארוך התבדר ברוח. דקה אחריה עלתה עוד נערה, ככל הנראה גם היא סטודנטית, על בימת־פח, ושיחררה את הרעלה. אלא שבמקרה של השנייה, ושל ארבע הצעירות שהגיעו בעקבותיהן, השיער נותר מכוסה במטפחת כהה גם אחרי הסרת הרעלה.

הצלמים צילמו, התמונות נפוצו מחוץ לאיראן, והאירוע קיבל את הכותרת "יום רביעי הלבן", סוג של יריית פתיחה במאבק הנשים נגד קוד הלבוש המחמיר ונגד משמרות הצניעות, שכוחותיהן משוטטים בקמפוסים ובקניונים ומציצים לתוך המכוניות ברמזורים. שוטרות מחפשות במקומות ציבוריים את הסוררות שמרחו איפור כבד מדי ושפתונים בוהקים, או שמעיל הצ'אדור שנועד להסתיר את מתאר הגוף חושף יותר מאשר מסתיר. במקרה כזה מזומן אביה או בעלה של העבריינית לתחנת המשטרה ומקבל קנס ואזהרה. בפעם הבאה זה ייגמר במעצרה של ה"מופקרת", כפי שקוראים להן באיראן.

עוד באותו לילה הוכרז על הפגנת הזדהות, ועשרות סטודנטיות הצטיידו בבימות מאולתרות והסירו את רעלותיהן. שר הפנים ומפקד משטרת טהרן החליטו להכריז על מחוות פיוס: "לא נעצור את הנשים שיתעקשו לחשוף את ראשיהן או להופיע בלבוש שנוגד את ערכי האיסלאם". למחרת, כשצעדת המחאה בוטלה, פורסם תיקון: במקום מעצר על הופעה "לא איסלאמית", הנשים שייתפסו בלי רעלה או בבגדים צמודים מדי יישלחו לקורס "חינוך מחדש" בפיקוח משטרת המוסר.

למחרת "יום רביעי הלבן" בטהרן נפתחה "אינתיפאדת המחירים" בעיר משהד, משם התפשטה לכל רחבי איראן. אבל המאבק למען זכויות הנשים נעלם משלטי המחאה. אין אזכור לנישואי הכפייה לקטינות, לתופעת הזנות של "נישואי תענוג לשעתיים", לריבוי נשים לגבר אחד, לאלימות במשפחה, לגירושים אקספרס ששולחים את האישה לרחוב, בלי משמורת על ילדיה ובלי מזונות. גם לא לגזרי הדין שמוטלים על נשים נואפות – סקילה בחצר בית הסוהר או הצלפות שוט בכיכר העיר.

קבוצה של חוקרות מצביעה על התחרות שמסתמנת בין סעודיה לאיראן בעניין מעמד הנשים. באיראן הן נחשבות לאזרחיות סוג ב'. בסעודיה מעמדן נמוך יותר והן מוגדרות רכוש המשפחה. באיראן הוציאו אל מחוץ לחוק את ניתוחי "ברית המילה" לילדות והעלו את גיל הנישואים ל־15. בסעודיה ייכנס בעוד חודשיים לתוקף החוק החדש שיאפשר לראשונה לנשים לנהוג, בינתיים רק בערים מסוימות, ובתחרות השחמט הבינלאומית שנערכה בשבוע שעבר בריאד התירו לכל הנשים, מרביתן זרות, להופיע גלויות ראש, ללא חיג'אב.

עקבותיה של נערת הרעלה הלבנה מטהרן נעלמו. ככל הידוע היא נעצרה על ידי השוטרים, ואפשר רק לנחש מה צפוי לה. המקום שבו הסירה את הרעלה מול המצלמות הפך לאתר עלייה לרגל. פח הנחושת הוחזר, והוקף בפרחים לבנים. צעירים וצעירות מצטלמים לידו סלפי. ואף אחד לא מצליח בשלב זה לגלות את שמה של הסטודנטית האמיצה.