לקרוא ולא להאמין: רגע אחרי שיצא לאור בארה"ב, "ידיעות אחרונות" מביא קטעים בלעדיים מ"פחד", ספרו החדש של העיתונאי הוותיק בוב וודוורד על ממשל טראמפ, שמטלטל את הבית הלבן וגורם לסערה בארה"ב.

"בתחילת ספטמבר 2017, בחודש השמיני לנשיאות של דונלד טראמפ, ניגש גארי כהן, לשעבר נשיא גולדמן סאקס והיועץ הכלכלי הראשי של הנשיא בבית הלבן, לשולחן בחדר הסגלגל. הייתה לו זכות כניסה למשרד הסגלגל בלי לקבוע פגישה. על השולחן היה מכתב טיוטה של עמוד אחד שטראמפ התכוון לשלוח לנשיא דרום־קוריאה, בו הוא מודיע על סיום הסכם הסחר החופשי בין המדינות. כהן היה מזועזע. פרישה מההסכם המכונה KORUS, שדרום־קוריאה רואה כחיוני לכלכלתה, עלולה להוביל לערעור מערכת היחסים כולה. כל זה נבע מזעמו של טראמפ על כך שלארה"ב היה גירעון של 18 מיליארד דולר עם דרום־קוריאה... כהן שלח יד, לקח את טיוטת המכתב מהשולחן, והניח אותה בתיקייה כחולה עליה היה כתוב 'לשמור'. 'גנבתי את זה מהשולחן שלו', אמר אחר כך לאחד ממכריו, 'הוא לעולם לא יראה את המסמך הזה. צריך להגן על המדינה'".

במקרה אחר נאלץ מזכיר ההגנה מאתיס להתעלם מפקודה ישירה של הנשיא לאחר התקפה כימית שביצע אסד ב־2017. "דונלד טראמפ, מלא רגש, התקשר למזכיר ההגנה בפנטגון בבוקר יום שלישי, ה־4 באפריל. תמונות וקטעי וידיאו של התקפת גז בסארין על המורדים הסורים הציפו את הבית הלבן. זה היה פיגוע אכזרי שהרג עשרות. בין המתים היו נשים וילדים - תינוקות, תינוקות יפים. חנק, פיות מוקצפים, הורים מוכי יגון וייאוש. זאת הייתה עבודתו של הרודן הסורי בשאר אל־אסד על עמו. 'בואו נהרוג אותו!' אמר הנשיא. 'בואו ניכנס ופאקינג נהרוג אותם'. טראמפ נשמע כמי שנפגע אישית - סוריה הבטיחה שלא להשתמש בנשק כימי. כן, אמר מאטיס. הוא ניגש ישר לעניין. הוא ניתק את השפופרת. 'אנחנו לא הולכים לעשות את זה', אמר לעוזר בכיר, 'נעשה משהו הרבה יותר מדוד'”.

גם מקורביו הנאמנים ביותר בבית הלבן הטילו דופי ביכולותיו של הנשיא. כך כותב וודוורד על שיחה בין טראמפ ליועציו בעניין דרישתו להפסיק לממן את בנות בריתה של ארה"ב. "'אנחנו פראיירים, במיוחד עם נאט"ו', אמר הנשיא ועזב את החדר. הנוכחים כעסו. 'למה אנחנו צריכים לעשות את זה כל הזמן? מתי הוא ילמד?' הם לא האמינו שהם מנהלים את השיחות האלה. מאטיס היה מבוהל במיוחד ואמר לגורמים קרובים אליו כי טראמפ מדבר 'כאילו יש לו הבנה של כיתה ה' או ו".

בתקרית מביכה אחרת מגולל וודוורד כיצד טראמפ, במהלך ועידת מדינות ה־G20 בהמבורג, הזמין את ראש ממשלת אוסטרליה לתוך חדר מבצעים הנייד והמאובטח שלו, הנקרא SCIF, שנוסע עם נשיא ארה”ב לכל מקום. הכנסת מנהיג זר למתקן נוגדת את כל הכללים ולכן לא הייתה ברירה אלא להרוס את ה־SCIF לגמרי ולבנות חדש. במקרה אחר, אמר טראמפ למאת’יס, כי “ג’ון מקיין הוא פחדן שהסכים לקבל שחרור מוקדם ממחנה השבויים בוייטנאם’”. בשלב זה, הגנרל הוותיק כבר לא יכול היה עוד להתאפק והשיב לו: “לא, אדוני הנשיא, זה בדיוק ההיפך’”. הוא נאלץ להסביר לטראמפ כי הסנאטור המנוח סירב להשתחרר מוקדם ולכן נחשב לגיבור אמריקאי שהקריב חמש שנים מחייו למען חבריו. “טראמפ רק השיב, ‘אה, אוקיי’”.

המסקנה העיקרית שעולה מהתחקיר שערך וודוורד על השנה וחצי הראשונות של טראמפ בבית הלבן היא כי “ארה”ב תלויה במילותיו ופעולותיו של מנהיג מותש רגשית, פזיז ולא צפוי. זו התמוטטות עצבים ברשות המבצעת של המדינה החזקה ביותר בעולם”.