כבר לא מעט שנים שהכוכב ההוליוודי החידתי והאקסצנטרי חואקין פיניקס מנהל מערכת יחסים מורכבת עם התקשורת. פיניקס, שידוע כמי שמסרב לענות על שאלות על מותו הטראגי של אחיו ריבר פיניקס ב־1993 ממנת יתר, מסוגל לעשות חיים קשים לנציגי המדיה.

בפסטיבל ברלין האחרון נרשם פרק נוסף במערכת היחסים הטעונה הזאת: למסיבת העיתונאים של סרטו החדש "אל דאגה, הוא לא יגיע רחוק ברגל", הוא הגיע במצב רוח עצבני במיוחד, ואפילו הודה "אני שונא בדרך כלל פסטיבלי קולנוע". אחרי שהביע את דעתו (או יותר נכון – מלמל) על שאלות מעצבנות כמו "איך נכנסת לדמות", הוא הפנה את גבו לעבר העיתונאים. כמובן שהתנהגותו עשתה כותרות וגנבה את ההצגה משאר משתתפי האירוע.

כשנפגשתי עם פיניקס (43) במלון ברלינאי הדור וקלאסי ימים אחדים אחרי אותו אירוע שערורייתי, הוא דווקא הגיע בגישה שונה לגמרי והיה חביב, אנושי, כן, והשתדל לשתף פעולה.

סיור בבית חולים

פיניקס הוא אחד השחקנים הבולטים והאיכותיים בדורנו. הוא כבר היה מועמד לשלושה אוסקרים (בזכות "גלדיאטור", "הולך בדרכי" ו"המאסטר"), ובשנה שעברה קיבל בקאן את פרס השחקן המצטיין על הופעתו החזקה ב"יום נפלא". "הזכייה הייתה הלם", מתוודה פיניקס. "לא ציפיתי לזה בכלל. אני תמיד מופתע לקבל כל הכרה מסוג כזה. זה מוזר, כי יש בי חלק שמפחד שאם אתה מעריך או נהנה מרגעים כאלה יותר מדי זה אומר שהתרככת והזדקנת, ושאתה תפסיק להיאבק על רגעים נוספים כאלה, כי אתה מתענג על מה שכבר היה.

"המחשבה הזאת מבעיתה אותי. כמובן שיש בכל אדם חלק שרוצה להרגיש שמה שהוא עושה נוגע באחרים, אבל אני גם חושב שזה מקום מסוכן למישהו שמנסה כוחו ביצירה. אני מניח שהפחד הוא שזה ייהפך לממכר ותכתת רגליך בהמתנה ובערגה לזכות בפרסים. עד עכשיו הצלחתי לדחוק בתחושות הללו ולשמר את התחושה שהעבודה על הסרט היא הפרס הגדול ביותר, והתהליך הוא משהו שאני מאוד נהנה ממנו".

גם הופעתו האמיצה ב"אל דאגה, הוא לא יגיע רחוק ברגל" ראויה לפרסים. בסרט, שמגיע אלינו עכשיו, פיניקס מגלם דמות אמיתית: המאייר האלכוהוליסט ג'ון קלאהאן, שבעקבות תאונת דרכים רותק לכיסא גלגלים. "כשקיבלתי את ההצעה להופיע ב'אל דאגה', אמרתי לסוכן שלי: 'לא בא לי לעשות עוד ביוגרפיה. כבר בא לי להקיא מביוגרפיות קונבנציונאליות'", מתוודה פיניקס. "אבל אז הבמאי והתסריטאי גאס ואן סנט נתן לי את התסריט, וזה לא הרגיש כמו סרט ביוגרפי מסורתי".

במסגרת ההכנה הקפדנית של פיניקס לתפקיד, הוא ביקר במרכז שיקומי לנכים בקליפורניה, בו קלאהאן אושפז אחרי התאונה, ובילה ממושכות עם מטופלים ואנשי צוות, שלימדו אותו פעולות פשוטות כמו איך לפתוח דלת. "אנשי המקום והמטופלים לקחו אותי לסיור בשטח העצום של בית החולים, וזה היה כמו להיות חלק ממשחק ממש מגניב. זה הגיע למצב שנהיינו מעין כנופיה והיה מגניב ללמוד כל מיני תכסיסים קטנים".

קלאהאן, שמת ב־2010, נהג לדהור על כיסא הגלגלים שלו ברחבי פורטלנד במהירות מטורפת, ונפל לא אחת. "אני חושב שהכיסא שלנו הגיע ל־20 קמ״ש", מדווח פיניקס. "זה אמנם לא נשמע הרבה, אבל בפעם הראשונה שעליתי על הכיסא, הגלגלים הקדמיים התנתקו מהקרקע, והוא זז ממש מהר, וכבר באותו יום הרסתי אותו. וקשה נורא לעשות כסאות כאלה. האמת שבסך הכל זה היה כיף לדהור בצילומים".

קרוב לוודאי שפיניקס, שבעברו התמודד עם התמכרויות, התחבר במיוחד לדמותו של קלאהאן חובב הטיפה המרה, ולסצנות בסרט בו הוא הולך לפגישות של קבוצת תמיכה.

הבאת לסרט משהו מהחיים שלך, מהניסיון שלך?

"כנראה שבמידה מסוימת, שחקנים תמיד מביאים דברים מהחיים שלהם לתפקיד. בפרויקט הזה, יותר מבפרויקטים רבים אחרים, היה עושר גדול מבחינת החומרים עליהם יכולתי להישען. לעיתים קרובות אתה צריך להמציא דברים כי אין כלום, אבל כאן הרגשתי שיש מספיק, גם מבלי לקחת מעצמי".

אתה חושב שקבוצות תמיכה אכן עוזרות לאנשים?

"בפעם הראשונה שקלאהאן הלך ל'אלכוהוליסטים אנונימיים', הוא כבר היה פיכח חודש שלם, אבל עדיין היה מלא בזעם, פרנויה ופחד. הוא היה מודע להחריד עד כמה הוא חש לא בנוח וכמה לכוד הוא מרגיש. אז בפגישות הראשונות הוא לא בטח באף אחד. עם חלוף הזמן הוא הבין שמדובר בקבוצת אנשים כנה, או לפחות כזו שמנסה להיות. חשבתי שזה מדהים, משום שהיא שינתה את חייו".

בקרוב הג'וקר

קלאהאן התפרסם בזכות איוריו המצחיקים, החפים מתקינות פוליטית, והוא לא חס על אף מגזר או נטייה. "קלאהאן אמר שהוא לא יכול לסבול אדישות מהקהל שלו. לא היה אכפת לו אם התגובה שלילית מאוד, או חיובית מאוד, אבל הוא לא יכול לסבול אדישות. אני מת על זה. אני אוהב אמנים שדוחקים בגבולות כמעט יותר מדי".

אחד התפקידים הבאים והמסקרנים של פיניקס יהיה הג'וקר (דמות שזכורה מהביצועים של ג'ק ניקולסון ב"באטמן" ושל הית' לדג'ר ב"האביר האפל") בסרט הקומיקס המסקרן ביותר "ג'וקר". לאחרונה התפרסם סרטון החושף איך פיניקס ייראה בתור הג'וקר המאופר, מה שעורר לא מעט התרגשות בקרב המעריצים. פיניקס מצדו חתום על הסכמי סודיות דרקוניים, ולא יכול להרחיב על התפקיד שיביא אותו לתודעה בינלאומית רחבה במיוחד ולהרבה מעריצים חדשים. מעניין איך הוא יתמודד עם התהילה המאסיבית שתתרגש עליו.

ומה קורה בחייו הפרטים? פיניקס נהנה בשנים האחרונות מזוגיות יציבה עם השחקנית רוני מארה, איתה הופיע כבר בשלושה סרטים: "היא", "מריה מגדלנה" וגם "אל דאגה" (בו היא מגלמת דיילת מסקנדינביה שמתנדבת לטפל בקלאהאן ומתאהבת בו). לשניים יש הרבה תחומי עניין משותפים, מטבעונות וזכויות בעלי חיים ועד צפייה בסרטים תיעודיים בנטפליקס וסלידה מראיונות. "שניהם פשוט נועדו אחד לשנייה", סיכם מקורב לזוג.