השטיח האדום של טקס הנעילה של פסטיבל קאן האחרון היה אפוף זוהר והעצמה נשית. לא מעט נשים מרשימות — מקתרין דנב ודניאלה פיק ועד השופטת אל פאנינג — טופפו על מדרגות ארמון הפסטיבל. אבל עדשות המצלמות התמקדו בכוכבת סינית קטנה ומרהיבה, שעטתה שמלת ערב צנועה אך נוצצת: זאנג זי יי. כוכבת־העל של המזרח הרחוק, המוכרת מסרטים כמו "נמר דרקון" ו"זיכרונותיה של גיישה", הגישה את פרס השחקן המצטיין לאנטוניו בנדרס. כתבי האופנה והרכילות מיהרו לבחור בה כאחת המתלבשות הטובות ביותר בפסטיבל. ועדיין, למרות שהשתתפה בכמה שוברי קופות שהצליחו היטב במערב, זאנג לא זוכה בהוליווד לכבוד שראוי לה. בסין, לעומת זאת, זאנג בת ה־40 נחשבת לסופרסטאר. ומיליארד סינים אף פעם לא טועים.

אבל נדמה שעכשיו אמריקה מוכנה יותר מתמיד כדי לקלוט אותה. זאנג מככבת בימים אלו ב"גודזילה 2: מלך המפלצות". הוליווד גילתה את אסיה: הקהל ביבשת, ובייחוד בסין, קורץ לעיר הסרטים. בזמן שההכנסות מקולנוע יורדות באמריקה, באסיה השוק הזה רק צומח, ונוכחות אסיאתית על המסך של סרטים הוליוודיים משפרת את התוצאה בקופות.

זאנג זי יי מתוך "נמר דרקון"

אולי בגלל זה רצו בהפקה לדאוג לנוכחות כפולה של זאנג — היא מגלמת תאומות, מדעניות החוקרות את עולם מפלצות הענק. ובכל זאת, זאנג מתעקשת שזאת לא הסיבה שנבחרה, ובטח לא הסיבה שהסכימה להצטרף. "הציעו לי את התפקיד לא רק בגלל שיש לי פנים של אסיאתית", אמרה לי בפגישתנו בקאן. "תמיד סירבתי להופיע בתפקידים שיפגעו בדימוי ובשם הטוב של אסיאתים. הוליווד צריכה לתת לשחקנים ושחקניות מהמזרח הרחוק תפקידים אמיתיים, עם רגשות אמיתיים. אנחנו לא צריכים להיות בשוליים כניצבים. וחוץ מזה", היא מודה, "ידעתי ש'גודזילה' הולך להיות שובר קופות גדול, אז אמרתי כן להצעה".

את מרגישה שיש שינוי בגישה של הוליווד לשחקנים סינים?

"לגמרי. מאז שעשיתי את 'זיכרונותיה של גיישה' שהופק על ידי סטיבן ספילברג סירבתי להרבה תפקידי משנה באמריקה. עכשיו אני מתחילה לקבל הצעות לתפקידים ראויים — אבל עדיין לא את התפקיד הראשי".

ברזומה הרומנטי של זאנג יש נקודה ישראלית: בשלהי העשור הקודם היא ניהלה רומן משמעותי שכמעט נגמר בחתונה עם אביב (ויוי) נבו, מיליארדר ישראלי החי ופועל בניו־יורק, סרבן ראיונות שביצע השקעות מוצלחות בתחומי הדוט.קום, המדיה והבידור. נבו מבוגר מזאנג ב־15 שנה, ובשיחתנו היא מעידה: "אני אוהבת גברים מבוגרים", וצוחקת.

אם כך, נבו ענה לדרישות.

"כן, זה נכון", היא עונה ומשחררת צחוק נוסף, "אבל ג'ורג' קלוני היה במשך שנים מושא הפנטזיות שלי, הוא ה־גבר בשבילי".

כמעט חתונה. עם האקס הישראלי, אביב נבו | צילום: אי. פי

המיליארדר הישראלי החשאי והסטארית התארסו ב־2008 ונבו אף נצפה בתצוגת האופנה של אמפוריו ארמני לצד אהובתו. ב־2009 התפרסמו תמונות שלהם כשהם משתזפים בחוף ים פרטי בקאריביים. הצילומים מהחוף התמקמו בפסגת החיפושים בגוגל באותם ימים — עדות לפופולריות האדירה של זאנג. בסופו של דבר השניים נפרדו: "זה לא פשוט לנהל מערכות יחסים תוך כדי קריירה תובענית. הייתי צריכה להתחייב לצילומי סרט בהונג־קונג, והחבר שלי נשאר בארה"ב אז נפרדנו. קשה לערוך תוכניות ולנהל קשר בשלט־רחוק".

לפחות למדת עברית?

"ניסיתי ללמוד קצת, אבל לא הצלחתי. זה היה קשה".

ביקרת בישראל?

"לצערי לא. אני מאוד רוצה, ויום אחד עוד אגיע. בטוח".

"וואו, זה מדהים!"

זאנג נולדה בבייג'ינג. אביה עבד בחברת טלקומוניקציה ואמה גננת. בגיל שמונה החלה ללמוד מחול והתעמלות. כעבור שלוש שנים היא נכנסה לבית ספר למחול, אבל סבלה מהמשמעת: השכמה ב־5 בבוקר, אימונים עד 11 בלילה. בגיל 13 נמלטה מהמוסד, אבל הוחזרה אליו בכוח. "לא גדלתי עם מותרות וההורים שלי היו צריכים לעבוד שעות ממושכות, אז לא היו לנו סופי שבוע משותפים", היא משחזרת. "הוריי היו אומרים שאם אתה לא עובד קשה, אתה לא יכול לגדל משפחה. אחי ואני גדלנו תחת משמעת. לא יכולתי ללכת להופעה או לראות סרט. הוריי הם סינים מסורתיים מאוד ואני לא זוכרת שהם הביעו את אהבתם כלפיי בקול או אפילו עודדו אותי. גם המורים שלנו אף פעם לא נתנו את הציון הכי טוב. זו התרבות שלנו. יכול להיות שזה מה שדוחף אותנו לעבוד עוד יותר קשה".

זה השתנה אחרי שהצלחת וזכית להכרה?

"להפך, הציפיות שלהם רק גדלו. יחד עם זאת, הם היו גאים בי, וכשהתמונה שלי הופיעה בפעם הראשונה על שער של מגזין אבא קנה מאה עותקים כדי לחלק לשכנים ולחברים בעבודה. בגלל האווירה בה גדלתי גם הציפיות שלי מעצמי גדלו. לכן אני תמיד עושה הכל כמיטב יכולתי".

בעודה לומדת בבית ספר למשחק זאנג התקבלה ל"הדרך הביתה", סרטו של ז'אנג יימו, אחד הבמאים הנחשבים בקולנוע הסיני. משם היא המשיכה ל"נמר דרקון" של אנג לי, שזכה ב־2001 בארבעה אוסקרים (כולל הסרט הזר המצטיין), ניפץ קופות ברחבי העולם והפך את זאנג לכוכבת מוכרת. "אחד המורים שלח את התמונה שלי לאנג לי, אבל הבנתי שהוא זרק אותה לפח. למזלי המליצו עליי לאנג לי והוא הסכים לתת לי הזדמנות. לא הכרתי בכלל אמנויות לחימה. התחלתי להתאמן קשה, הזעתי הרבה, מה גם שידעתי שיש עוד הרבה שחקניות שרוצות להשתתף בסרט. לא ידעתי בכלל לאיזה תפקיד רוצים אותי ולמה אני מתאמנת בעצם. בסוף קיבלתי את התפקיד הראשי".

ואיך הייתה החוויה?

"מורכבת. לא יכולתי להבין לגמרי את הבמאי. הייתי צעירה מדי, חומר גולמי. לכן ניסיתי לחקות בדיוק את מה שאנג הציע. גם היום כשאני צופה בסרט אני יודעת שלא הייתי טובה כמו הקולגות שלי".

בכל מקרה, האוסקרים של "נמר דרקון" עשו את שלהם, ומותגים רבים חיזרו אחרי זאנג — מענקיות קוסמטיקה ועד חברת שעונים. היא כבשה את שערי המגזינים — מ"ווג" ועד "אל" — וזכתה למקום של קבע ברשימות האנשים היפים בתבל. ההתנסות ההוליוודית הראשונה שלה, "שעת שיא 2" לצידם של כריס טאקר וג'קי צ'אן, איכזבה אותה. "הוליווד לא מעניינת אותי, ניסיתי פעם אחת וזה הספיק לי", הכריזה בשעתו. "הוליווד מציעה לשחקניות סיניות רק תפקידים סטריאוטיפיים, כמו זונות ובחורות מרושעות".

אבל זאנג שינתה את דעתה כשהמפיק סטיבן ספילברג הציע לה להופיע בעיבוד ל"זיכרונותיה של גיישה", רב המכר של ארתור גולדן. היא גילמה את הגיישה סאיורי, וכהכנה נפגשה עם גיישות ועברה הכשרות כדי לרכוש מיומנויות של גיישה מושלמת. "נדיר מאוד שסרטים הוליוודיים נותנים לאישה אסיאתית תפקיד ראשי. כשהציעו לי את התפקיד אמרתי לעצמי: 'וואו, זה מדהים! יש לי תפקיד אמיתי לשחק ואני לא דמות שולית שעושה קצת אמנות לחימה'".

"ממציאים עליי דברים איומים"

ההצלחה הגדולה בסין גבתה מזאנג מחיר לא פשוט במדורי הרכילות. נכתב עליה, בין היתר, שפיתתה גבר נשוי ושהייתה מעורבת בהונאה כספית. ב־2005 עדשות הפפרצי לכדו אותה חומקת באישון לילה ממלון בהונג־קונג יחד עם איש עסקים מקומי, כדי לרכוש קונדומים. הפרסום הזה עשה הרבה כותרות וזאנג התקשתה להתמודד איתו. "הפפרצי מחכים לי מחוץ לדירה. הם עוקבים אחריי", היא מעידה. "אני לא רוצה לשנות את החיים שלי ולא ממש אכפת לי מהתקשורת. אני לא עושה שום דבר שראוי להתבייש בו. אבל הצהובונים והפפרצי זקוקים לסיפורים, אז הם ממציאים עליי מעשיות איומות. כואב לי על משפחתי שצריכה לקרוא עליי שקרים מרושעים, זה ממש פוגע בי, ובגלל זה אני חייבת להיות חזקה מספיק".

הפרשה הכואבת ביותר עבורה התפרסמה ב־2012. זה התחיל כסקנדל מיני והמשיך עם טענות לזנות תמורת מיליונים רבים של דולרים. אתר החדשות "בוקסון" ההונג־קונגי פירסם שזאנג העניקה שירותי מין לבכירי המפלגה הקומוניסטית הסינית, תמורת 110 מיליון דולר. האתר אף התעקש שזאנג נחקרה בידי רשויות החוק בסין בחשד לזנות, ונאסר עליה לצאת מהמדינה. הכוכבת, מצידה, הכחישה בתוקף והגישה תביעת ענק נגד האתר.

איך את מתמודדת עם הרכילויות ברשתות החברתיות.

"אני לא מסתכלת על זה יותר, יש שם כל כך הרבה פייק ניוז. אני משתדלת לא לקחת את הכל ברצינות. בכלל, אנשים, במיוחד בסין, מנסים לרמוס אחד את השני כדי להרגיש טוב יותר. אני פשוט חייבת להיות חזקה מהם".

ב־2015 זאנג התחתנה עם וואנג פאנג, זמר רוק מפורסם בסין ואושיית תוכניות ריאליטי מוזיקליות. לבני הזוג ילדה בת 3. "אני שמחה בחלקי", אומרת זאנג. "יש לי חיים מאושרים. בגילי אני חושבת שמה שחשוב הוא לעשות את מה שאת רוצה לעשות, ולהיות את עצמך". הוריה של זאנג, אגב, התנגדו לנישואים בגלל שהחתן, המבוגר מבתם בשבע שנים, גרוש פעמיים ואב לשניים, ומתהדר בעבר בלייני פרוע. "הם סירבו לשמוע עליו", סיפרה בתוכנית אירוח סינית לאחרונה, "אבל אחרי שהם למדו להכיר אותו, והתרשמו מהדרך בה הוא התייחס אליהם והעניק להם תשומת לב, אמא שלי כבר תילחם למענו נגד אנשים שמלכלכים עליו".

האימהות שינתה אותך?

"לגמרי. לפני כן החיים סבבו סביב איך יהיה התסריט או הדמות הבאה ומה אני אלבש. עכשיו אני צריכה לפצל את הזמן שלי, לבנות לו"ז שיתאים לילדה שלי. בגלל הילדות הקשוחה והלא חמה שחוויתי אני מנשקת את בתי ואומרת לה בכל יום 'אני אוהבת אותך'. ילדים צריכים אהבה".

"גודזילה 2: מלך המפלצות" מוקרן בימים אלה בבתי קולנוע ברחבי הארץ