הם נולדו באתיופיה, עלו לישראל כילדים, הכירו במכינה לעולים ותיקים, הפכו לחברים, התגייסו יחד למסלול הארוך והמפרך של "אגוז" – ושלושתם הצליחו לסיים אותו והוסמכו לפני מספר ימים כלוחמים ביחידת הקומנדו היוקרתית.

מכינת ימין אורד, מייסודה של עמותת "דרך כפר – יוזמות חינוך", הוקמה לפני 21 שנה בחצור הגלילית. היא קולטת מדי שנה כ־60 צעירים, 90% מהם עולים ובני עולים. 70% מהחניכים הם בני העדה האתיופית. "עד שנת 2000 פעלו בישראל כעשר מכינות קדם־צבאיות, אך כולן פנו לנוער מרמה סוציו־אקונומית גבוהה מאוד", מסביר ראש מכינת ימין אורד, איל אלדר. "המכינה שלנו נוסדה במטרה לאפשר לנוער מהפריפריה החברתית לעבור שנת הכשרה שתכין אותו לקראת שירות משמעותי בצה"ל. בנינו תוכנית חדשנית שמעניקה לנוער הזה כלים להתמודד עם הקשיים של הגיוס ועם השירות השוחק".

סמ"ר ד' מפתח־תקווה נולד באתיופיה ועלה לישראל בגיל שבע. "לא הכרתי את העולם הזה של הצבא ורציתי מקום שיכין אותי אליו", הוא מספר, "האמת – עד גיל 18 אפילו לא שמעתי על אגוז, אבל במכינה נחשפתי לכל היחידות. התגייסתי לפני שנה ושלושה חודשים ורק עכשיו סיימנו מסלול. היה קשה, אבל לא היו נקודות משבר, המכינה נתנה לי את כל המוכנות לצבא: שיעורים, ניווטים ושבועות שטח. וכמובן עזר שהיינו שלושה חברים טובים. הם אחים לכל דבר מבחינתי. ידעתי שאני אף פעם לא לבד".

סמ"ר א', גם הוא מפתח־תקווה, עלה לישראל בגיל שנתיים. "מכיתה ז' רציתי יחידה מובחרת ובזכות המכינה זה קרה", הוא מספר. "האופי של אגוז הכי מתאים לי, זה המסלול הכי מאתגר בצה"ל. אבל האמת: אם לא היינו שלושה חברים ביחד לא הייתי מסיים מסלול. מאוד קשה לי בסביבה חדשה. עכשיו אני רוצה להמשיך לקצונה".

סמ"ר ד' מלוד עלה לישראל בגיל שמונה. הוא קרוב משפחתו של יהודה ביאדגה ז"ל, הלום קרב שנהרג מירי שוטרים. "רציתי לשרת במקום איכותי ומשמעותי", הוא מספר, "אבל לפני שאני הולך להגן על המדינה רציתי לדעת על מי אני מגן, ולכן הלכתי למכינה. נתנו לי שם את הכלים להבין טוב יותר מה זה להיות ישראלי, עם מי אני חי ועל מה אני נלחם".

ומי היה סמל המחלקה של השלושה? סמ"ר ק' (21), שעלה מאתיופיה בגיל חמש וסיים את ימין אורד שנה לפניהם. "אני בטוח שעזר להם שהייתי שם, בעיקר כי זה נתן להם דוגמה אישית", הוא אומר. "עזרתי להם לגייס את הכוחות כדי להתמודד בהצלחה עם הקשיים, אבל גם אם היה להם מפקד אחר הם היו מסיימים בהצלחה".

אלדר, יוצא סיירת מטכ"ל, מסכם בגאווה: "במהלך עשרים השנים האחרונות גייסנו בוגרים לשייטת 13, דובדבן, 669, מטכ"ל, שלדג וגדודי הסיור החטיבתיים, אבל יותר מעשור לא הייתה לנו שלישיית בוגרים שמסיימת יחד מסלול כל כך יוקרתי".