הפגנות מחאה נרחבות בקזחסטן

בקזחסטן הגיעו אמש לשיאן הפגנות מחאה נגד המשטר, שהתפשטו לכמה ערים ברחבי המדינה. בערב שלישי רצוף של הפגנות מחו אלפי מפגינים נגד הזינוק במחירי הגז במדינה ונגד התייקרות המחירים.

ההפגנות הנרחבות מתקיימות בבירה הישנה אלמטי, בבירה החדשה נור־סולטן ובערים אחרות ובהן אקטאו ושימקנט. נשיא קזחסטן קאסים־ג’ומארט טוקאייב הכריז על מצב חירום בעיר אלמטי בדרום מזרח המדינה ובחבל מנגיסטאו בדרום מערב המדינה. זה החבל שבו פרצו המחאות ביום שבת. מצב החירום יימשך עד ה־19 בינואר.

ב־1 בינואר הוכפל מחיר הגז, והזינוק החריף הביא לעצרות מחאה בעיר ז'אנאווזן בדרום־מערב המדינה, ומשם לערים אחרות. אתמול חל שינוי בהיקף ההפגנות ובעוצמתן, מה שגרם לעימותים אלימים בכמה ערים בין המפגינים לכוחות הביטחון, שכללו ירי של רימוני הלם ואמצעים לפיזור הפגנות, אך לא הרתיעו את המפגינים מהמשך המחאה.

במקביל דווח כי הרשויות בקזחסטן חסמו את הרשתות החברתיות דוגמת טלגרם, ווטסאפ וטוויטר ושיבשו במכוון את האינטרנט ברחבי המדינה, ככל הנראה כדי להקשות על המפגינים לתקשר בינם לבין עצמם ולהעביר תמונות וסרטונים של מה שמתרחש.

באופן כללי קזחסטן איננה מדינה שמאפשרת הפגנות ומחאה ציבורית בכלל, לא כל שכן נגד המשטר. זו הסיבה שההפגנות בימים האחרונים עשויות להעיד על פוטנציאל לאירוע משמעותי הרבה יותר, כולל סכנה אפשרית ליציבות המשטר.

נשיא קזחסטן נשא אמש נאום מיוחד וקצר, שבו התייחס למהומות והבהיר כי המחאות לא יפילו את שלטונו. "קריאות לתקוף משרדי ממשלה וצבא הן לחלוטין לא חוקיות. הממשלה לא תיפול, אך אנו רוצים אמון הדדי ודו־שיח, ולא עימות עם האזרחים", אמר. המחאה העממית גרמה לרשויות לחשש, שכן הן הודיעו בהמשך הערב על הוזלת מחירי הגז, אך לא ברור אם זה יספק את המוחים, שכן המחאה קיבלה מומנטום שעשוי להיות מנוצל לטובת דרישה מהנשיא להתפטר.

מי שבוודאי עוקבת בדאגה אחר ההתפתחויות בקזחסטן היא רוסיה, שמתמקדת כעת במתיחות הצבאית שלה עם אוקראינה. לרוסיה אינטרסים רבים בקזחסטן, וסביר מאוד שהיא לא תעמוד מנגד אם הסכנה למשטר בקזחסטן תהיה מוחשית.