הצעה: להפוך את "קארין A" לאתר צלילה

יזמים מענף התיירות ומענף הצלילה באילת מעוניינים לקבל לידיהם את ספינת הנשק הפלסטינית "קארין A", על מנת להטביעה ולהפוך אותה לאתר תיירות וצלילה בחוף הצפוני של מפרץ אילת.
ספינת הנשק, כזכור, נתפסה במפרץ סואץ על ידי חיילי השייטת בינואר 2002. הספינה הכילה בבטנה כ-80 טונות של אמצעי תחמושת מוחבאים בתוך מיכלי ציפה, אשר היו מיועדים לשימוש הרשות הפלסטינאית. המיכלים הוטמנו מתחת לשקי אורז, צעצועים, מזרונים ורכוש נוסף. על פי כתב האישום שהוגש נגד ארבעה מקציני הספינה, היו אמורים הימאים להשליך את מיכלי הציפה עם התחמושת מול חופי אל עריש במצרים, ושם להיאסף על ידי אנשי המשטרה הימית של הרשות הפלסטינית. הספינה נתפסה, הובלה לנמל אילת והוצגה לדיפלומטים הזרים במסיבת עיתונאים בהשתתפות ראש הממשלה, שר הביטחון והרמטכ"ל.
התחמושת שהייתה בבטן הספינה הועברה לצה"ל, שקי האורז נמסרו לפלסטינים, אולם לספינה עצמה לא נמצא שימוש. בתחילה החליטו גורמי הביטחון להמתין ולראות מי ידרוש עליה בעלות, אולם מאחר שאף גורם לא "התנדב" להצהיר עליה כרכוש שלו, הפכה הספינה לרכוש המדינה.
במהלך הזמן ביצע הצבא ב"קארין A" שיפורים ושינויים רבים. אחד מהרעיונות שהועלו היה להשתמש בה כספינת אימונים לחיל הים ולחילות נוספים. היו גם כאלה שהתפללו שהספינה תטבע "במקרה", ובכך ייפתרו הבעיות המשפטיות הכרוכות באחזקתה.
לפני כשבוע נערך דיון בהשתתפות יזמים מאילת וקצינים מחיל הים. בפגישה התברר כי הצבא מבצע פעולות למכירת האוניה, אולם אם אלה לא יעלו יפה, יעביר חיל הים יעביר את הבעלות ליזמים מאילת ויסייע להם בהכנה לקראת הטבעת הספינה והפיכתה לאתר תיירות. היזמים מקווים להפוך את הספינה לאתר צלילה פופולרי, ואף לשלב בו פעילות מורשת קרב הקשורה בתפיסתה.
בפגישה הוחלט גם כי היזמים יפעלו במקביל עם רשות הצלילה, על מנת להשיג בתוך שלושה חודשים את האישורים הנדרשים מרשות הנמלים והרכבות (אשר רוב מפרץ אילת נמצא בשטח שיפוטה), מנהל הספנות, והמשרד לאיכות הסביבה, העומד בראש הוועדה המעניקה היתרי הטלה לים.

הצוללנים מתלהבים, משרד איכות הסביבה פחות

דורון זיו, יו"ר מועדוני הצלילה באילת ומנהל מועדון הצלילה "מנטה", בירך על היוזמה: "נעשה כל שביכולתנו על מנת שנראה את הרעיון הזה קורם עור וגידים. הטבעת הספינה תסיט את עומס הצלילה מהריף הטבעי. זה יהיה כמו אתר הסטי"ל (אתר צלילה בו הטובעה ספינת טילים - ש.א) - רק יותר גדול, יותר חדש ויותר מרשים. האוניה עשויה מפלדה וברזלים, ולמיטב ידיעתי, אלמוגים אוהבים את המצע הזה.
"הדגים יאמצו את הספינה כטריטוריה תוך מספר ימים או שבועות. היא תהיה ריף מעולה בשבילם. צריך כמובן להכין קודם את הספינה, לשייף אותה ולהסיר את שאריות הצבע, את השמנים והמנועים על מנת שלא תהיה שום פגיעה בסביבה. על פי התכנון נטביע אותה על הצד בעומק של כ-30 מטרים ואולי בעומק רדוד יותר, על מנת שגם 'משרנקלים' יוכלו לצפות בה".
למרות ההתלהבות של הצוללים ושל אנשי ענף התיירות באילת, עומדים מנגד אנשי המשרד לאיכות הסביבה, אשר אינם מצדדים בהטלת ספינות לים. "הים הוא לא פח אשפה, והדבר נכון שבעתיים לגבי מפרץ אילת", אומר רני עמיר, מנהל אגף ים וחופים במשרד לאיכות הסביבה. "אנחנו בהחלט בעד שוניות מלאכותיות במפרץ אילת, אבל התנאים שלנו לגבי החומרים מהם מיוצרת השונית הם מחמירים. ה'קארין A' היא גרוטאת ברזל ואנחנו פועלים לפי עיקרון הזהירות המקדימה - אם יש חשש כי בעתיד עלולה הספינה לפגוע בסביבה הימית, עדיף לאסור על הטבעתה עוד היום מאשר להצטער על כך מחר.
"אם נאשר את הטבעת ה'קארין A', נצטרך להתיר הטבעות נוספות של ספינות בים התיכון ובמפרץ אילת. זה כמו לקחת פארק ירוק ולהפוך אותו למגרש של גרוטאות רכב, ואנחנו חושבים שזה לא נכון. ישראל חתומה על אמנת ברצלונה, שאחד הפרוטוקולים החדשים שלה (שטרם אושר על ידי הממשלה - ש.א) אוסר על הטבעת כלי שיט בים התיכון. אם בים התיכון אסור להטביע, על אחת כמה וכמה במפרץ אילת שהוא רגיש מבחינה אקולוגית. כאשר תוגש הבקשה לוועדת ההטלה, ימליץ המשרד לאיכות הסביבה שלא לאשר זאת".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה:"האונייה קארין A שנתפסה בהברחת נשק לרשות הפלסטינית, הועברה באופן חוקי לרשות חיל הים. חיל הים בוחן מספר חלופות בנוגע לעתידה של האונייה, אך טרם התקבלה החלטה סופית בנושא".