מזג האוויר משתגע - ואנחנו אשמים

שותפות גורל סוערת במיוחד היתה השבוע מנת חלקם של תושבי טקסס שבארה"ב ותושבי מערב צרפת. יחדיו, הם זכו במנה גדושה של גשמים ורוחות עזות, תזכורת לעוצמתם האדירה של איתני הטבע.
את טקסס פקדה סופת הוריקן. את חופי צרפת פקדה סופה עזה ופתאומית שבאה בעקבותיו של גל חום חסר תקדים שפקד את אירופה בשבועות האחרונים, והגיע לשיא בשבוע שעבר.
בתוך כך, דווח גם על שטפונות והצפות בהודו ובנגלדש, שבאו גם הם לאחר תקופה ארוכה של בצורת וגלי חום כבדים. מומחים סבורים שלא מדובר במקרה. לדבריהם, אירועים של מזג אויר קיצוני – גלי חום וסופות פתאומיות, בצורת ואז שטפונות פתע - יהפכו בשנים הקרובות לתכופים והרסניים הרבה יותר, ואנחנו – ככל הנראה - אשמים.

אירופה: גל חום חסר תקדים

ההוריקן קלודט לא הפתיע את טקסס. הסופה הופיעה על מסעי המכ"ם עוד כשהיתה רחוקה מהחוף ואיפשרה לצפות את נתיב התקדמותה ולהערך מבעוד מועד. זה, כצפוי, לא מנע את ההרס הרב שהיא זרעה בעת שהיכתה בעיר גלבסטון וסביבותיה. היא העיפה גגות, מוטטה בתים, ניתקה את החשמל ואילצה רבבות להתפנות למקלטים.
לעומתה, הסופה הצרפתית באה במפתיע ותפסה תיירים רבים שפקדו את צפונה ומערבה של צרפת, לא מוכנים. בבורדו, למשל, נמדדו רוחות של 150 קמ"ש וסופות ברד עזות במיוחד - לא משהו שהתיירים הגרמנים וההולנדים שפוקדים בחודשים אלה את צרפת צפו מראש. ארבעה אנשים מצאו את מותם כתוצאה מהאירוע הנדיר.
אך מלבד המחיר בחיי-אדם, נראה כי גל החום האירופי היה הרסני הרבה יותר מהסופה שבאה בעקבותיו. במערב אירופה דווח על שיאי חום בני 200 שנה ויותר, שנשברו. בצרפת דווח על נהירה לבתי הקולנוע, שם לפחות יש מזגנים. דווח גם על השבתתן של כמה רכבות מהירות לאחר שהפסים התרחבו כתוצאה מהחום הכבד.
באיטליה החום הכבד גרם לבצורת של ממש - מאגרי מים התייבשו וזרימת הנהרות והנחלים פחתה. בנהר הפו שבצפון המדינה נרשם שיא שלילי של שמונה מטרים מתחת למפלס הרגיל. ברומא נמדדו 36 מעלות ובאזורים אחרים יותר מ-40 מעלות.
בבריטניה חגגו חצייה היסטורית של 100 מעלות פרנהייט – 37 מעלות צלזיוס. בתוך כך הודיע ראש עירית לונדון, קן ליוינגסטון, על פרס של מאה אלף ליש"ט למי שימציא פיתרון לחום הרב בקרונות הרכבת התחתית. ה-BBC ציין שהחום בקרונות כה רב שאילו היו מובילים בהם כבשים ולא אנשים, היה הדבר מנוגד לתקנות האיחוד האירופי בכל הנוגע להובלת חיות משק.
בשווייץ גרמה ההתחממות למפולת סלעים על הר מטהורן. כ-70 מטיילים ניצלו בנס וחולצו במסוקים. בעיר אוטי שבפינלנד, שם הטמפרטורות ביולי הן בממוצע 19 מעלות, נמדדו בימים האחרונים 29.8 מעלות. חם אפילו בקנה מידה ישראלי.
אבל החום העז אין פירושו רק אי נוחות. חקלאים רבים באירופה דיווחו על נזק חמור ליבולים ונזק כלכלי כבד שנגרם להם בשבועות האחרונים. דווח על מותם של 250 אלף תרנגולות בספרד ועל רועי בקר בשווייץ שהחלו להעלות את עדריהם משטחי מרעה נמוכים שהתייבשו לשטחי המרעה גבוהים יותר.
שינוי האקלים משפיע גם על הדגה. התחממות המים משמעותה בית גידול נוח לזני דגים טרופיים ואלו, כך מדווחות הרשויות באירופה, החלו לתפוס את מקומם של הדגים המקומיים בים התיכון ושלוחותיו.

אסיה: הצפות וחשש לזיהומים

ולא רק אירופה היתה נתונה למרותו של האקלים המשתולל. בשבועות האחרונים סבלה גם אסיה מאירועי מזג אויר קיצוניים לא פחות. לאחר גל חום של 45 עד 49 מעלות ובצורת שקטלה אלפים בדרומה של הודו לפני כחודש, דווח על הצפות כתוצאה מגשמים עזים שירדו בצפון המדינה. מיליוני בני אדם נותרו נטושים לחסדי המים הגואים במדינות אסאם וביהאר והתעורר מחסור במזון, מים נקיים, תרופות ושמיכות. עד מהרה החל גם החשש מפני מחלות מעיים וזיהומים.
בסרי לנקה גבו הציקלונים העזים 300 הרוגים במפולות בוץ והצפות. בבנגלדש ירדו השנה גשמי המונסון בכמויות גדולות במיוחד והאדמה לא יכלה לספוג את המים הרבים. שטחים עצומים הוצפו ומיליונים אולצו לעלות לגגות או לראשי גבעות שצצו כאיים בודדים כשסביבם מים עכורים למכביר.
ובחזרה לצידו השני של העולם - חודש מאי רשם את שיא כל הזמנים במניין סופות הטורנדו שפקדו את ארה"ב – 562 אירועים. לשם השוואה, בשנת 1992 נמנו רק 399 סופות.

מי אשם?

ולמה כל זה קורה? רוב המומחים תמימי דעים בסוגייה זו: כדור הארץ מתחמם, הם אומרים, ומזג האויר משתגע.
לדברי ד"ר יואב יאיר, מהמחלקה למדעי הטבע באוניברסיטה הפתוחה, כל המחקרים והמודלים האקלימיים מצביעים על מגמת התחממות מתמדת של כדור הארץ במאה השנים האחרונות. לדבריו, שנות התשעים היו השנים החמות ביותר מאז החלו למדוד טמפרטורה באופן מסודר.
אבל למה כדור הארץ מתחמם? "לכאורה יש לכך שני הסברים", אומר ד"ר יאיר, "אחד מזכה אותנו, בני המין האנושי, מאשמה; השני מטיל את האשמה עלינו באופן ברור. הסברה הראשונה גורסת שמדובר במחזוריות טבעית של כדור הארץ. אנחנו מצויים כעת בתקופה שבין שתי עידני קרח. בתום העידן הראשון, לפני כמה עשרות אלפי שנים, החל כדור הארץ להתחמם והוא ממשיך במגמה זו. אחרי שיגיע לשיא, תחל התקררות לקראת עידן הקרח הבא, בעוד כמה עשרות אלפי שנים.
"הסברה השנייה היא שהמין האנושי, שבמאה השנים האחרונות פולט כמויות גדלות והולכות של פחמן דו-חמצני לאטמוספירה, גורם להתחממות כדור הארץ". לדברי ד"ר יאיר, הסברה הרווחת בקרב המומחים היא השנייה דווקא. אנחנו, כך מתברר, אכן אשמים.
לדברי ד"ר יאיר, הגזים ואדי המים שנפלטים לאויר כתוצאה משריפה של דלק, יוצרים את "אפקט החממה". "השמש מחממת את כדור הארץ והחום נכנס מבעד לאטמוספירה ופוגע בקרקע. חלק מהחום מוקרן אז מהקרקע חזרה לחלל. אבל גזים כגון הפחמן הדו-חמצני מפריעים לאטמוספירה לפלוט את החום לחלל והוא נשאר כלוא, בדיוק כמו חממה שמאפשרת כניסת חום ומונעת את יציאתו".
החום, לדברי ד"ר יאיר, מפשיר את הקטבים ומאדה את האוקיינוסים. כך עולה רמת החום ומידת הלחות באטמוספירה והתוצאה היא יותר משקעים וסופות ויותר אירועים של גלי חום ובצורת. בדיוק מה שחווינו השנה.
והפיתרון? לדברי ד"ר יאיר מדובר במהפיכה של ממש: "צריך שינוי יסודי של משק האנרגיה. מעבר משימוש בדלק לשימוש באנרגיה סולארית, או גז או אנרגיה גרעינית". לפי שעה, אומר ד"ר יאיר, יש מתנגדים רבים לשינויים הללו. אנחנו, כך נראה, נצטרף לחיות עם החום הזה עוד הרבה זמן.