הצבעה ברשת?

האמריקנים עדיין זוכרים את מערכת הבחירות הקודמת, שבה הכריע בוש את גור על חודם של קולות ספורים במדינת פלורידה, לאחר ספירה מחודשת של הקולות שנבעה מכשלים במכונות ההצבעה. בעקבות זאת הועבר ב-2002 חוק, המקצה סכום של ארבעה מיליארד דולר למדינות שירצו לשדרג את מכונות ההצבעה שלהן למכונות משוכללות ואמינות יותר. 

בארה"ב רשאית כל מדינה להחליט על אופן ההצבעה של אזרחיה, ומדינות רבות בוחרות בשיטת ה-E-voting, ההצבעה האלקטרונית. למרות שמומחים הטילו ספק ביכולת לאבטח בחירות כאלו, עשה המימשל מאמץ אדיר לפתח מערכת אמינה להצבעה באינטרנט בלבד, עבור 100 אלף אזרחים אמריקניים השוהים בחו"ל. 

השנה, כמובן, הנושא נחשב קריטי במיוחד, בשל החיילים האמריקניים המוצבים בעירק. פיתוח המערכת הוטל על טובי המומחים של הפנטגון, שהשקיע 22 מליון דולרים במערכת ההצבעה המקוונת Serve. המערכת נוסתה בבחירות מקומיות במישיגן בפברואר האחרון, למרות ביקורת שנשמעה על כך שהיא תגרום לשיבושן. 

תוצאות הניסוי החרידו את מומחי אבטחת המידע הממשלתיים. בדו"ח מיוחד שחיברו עבור הפנטגון, המליצו להפסיק לחלוטין את הניסוי ולבטל את הפרויקט כולו, בשל בעיות אבטחת מידע קריטיות. יתרה מכך - הם המליצו שלא לפתח מערכת בחירות דרך האינטרנט בשנים הקרובות. 

אפשר לזייף תוצאות עם אקסס

בעקבות כישלון Serve, נאלצו האמריקנים לחזור למכונות הצבעה רגילות, שיכולות לעבוד במספר דרכים: באמצעות מסכי מגע, באמצעות סריקת כרטיס שהבוחר סימן בו את בחירתו ועוד. ההערכה היא, שכ-50 מיליון אמריקנים ישתמשו במכונות הצבעה עם מסכי מגע, וכ-50 מיליון נוספים יסמנו את בחירתם בכרטיסים.

החשש הוא, כי בעוד שכרטיסים הנכנסים לקורא אופטי ניתן לסרוק מחדש, או לבדוק מאוחר יותר בעין אנושית, במכונות ההצבעה האלקטרוניות אין כל אפשרות שיחזור. יתרה מזו, מומחים הצביעו על כשלים רבים במכונות ההצבעה האלו. בין היתר התגלה, שניתן לפרוץ אליהן בקלות, ולשנות בהן נתונים.  

ארגון בשם קופסה שחורה מנהל מאבק ביצרני מכונות ההצבעה הללו. לטענת חברי הארגון, בשל פירצה בתוכנת ההפעלה, ניתן באמצעות תוכנת אקסס פשוטה (שנכללת בחבילת אופיס) לשנות את הנתונים שאוגרת מכונת ההצבעה. הארגון קרא ליצרני המכונות להציג בפומבי את קוד המקור של התוכנות המפעילות אותן, כדי למנוע זיוף והטיית תוצאות. 

גם נסיונות שנתגלו בעבר לשחד עובדים של חברות לייצור מכונות הצבעה, לא מוסיפות להן אמינות. אך הדבר שאולי מפריע יותר למתנגדים הוא הקשר הקרוב מדי בין בעלי החברות הללו לפוליטיקאים. מתברר, למשל, שנשיא חברת דייבולד, אחת מהיצרניות הגדולות של מכונות ההצבעה, הוא אחד המתרימים הגדולים ביותר עבור הנשיא בוש.