ארה"ב: עונש מוות לרוצח אשתו ועוברה

זה נגמר בעונש מוות: בית משפט בקליפורניה דן הלילה (יום ג') את סקוט פיטרסון לעונש מוות. זאת, לאחר שלפני כחודש הרשיע אותו ברצח אשתו ההרה וברצח מדרגה שניה של עוברה. "לא ראינו שום סוג של חרטה. האיש איבד את אשתו ובנו וניהל רומן תוך כדי", הסביר אחד המושבעים, סטיב קרדוסי.

המשפט הסעיר את ארצות-הברית במשך חודשים ארוכים. לרגל מתן גזר הדין הוציאו העיתונים המובילים מהדורות מיוחדות עם הכותרת: "מוות".  

גזר הדין התקבל לאחר ימים של דיונים במשפט הרצח שהסעיר את ארצות הברית. משפט שכל פרט בו, החל מטיעוני התביעה וההגנה וכלה בחילופי המושבעים, סוקר בהרחבה בכלי התקשורת האמריקנים.

תחילתה של הפרשה בערב חג המולד בשנת 2002. פיטרסון, סוכן למכירת דשן במקצועו, דיווח אז לרשויות על היעלמה של רעיתו, לייסי. הרעיה, כך סיפר, נמצאת בחודש השמיני להריונה. את היעלמה גילה בעת שחזר מיממה של דיג בסן פרנסיסקו. ארבעה חודשים לאחר מכן, נשטפה גופתה של לייסי אל החוף, בדיוק במקום בו טען בעלה כי יצא לדוג.

במשך ארבעת חודשים אלה, בהם לא היה ידוע לאן נעלמו עקבותיה של לייסי, דילג פיטרסון מערוץ תקשורת אחד למשנהו, והעניק ראיונות בתפקיד "הבעל המודאג". היעלמה המסתורי של האישה העסיק את החוקרים והשוטרים אולם לאיש לא היה קצה חוט בפרשה. זאת, עד לגילוי הגופה. 

לאחר הגילוי - כאמור, בדיוק במקום בו הודה פיטרסון כי שהה ביום הרצח, הפך פיטרסון מבעל מודאג ואוהב לחשוד מיידי. התביעה טענה כי פיטרסון רצח את אשתו ואת עוברה על מנת להשתחרר ממחוייבויותיו המשפחתיות וכי התכוון לעבור לחיות עם פילגשו, המסג'יסטית אמבר פריי

פרקליטו של פיטרסון, מארק גרגוס, נחשב לאחד מפרקליטי ההגנה היקרים והמוכשרים במשפט הפלילי האמריקני. בין השאר ייצג בעבר את כוכב הפופ מייקל ג'קסון בתביעות ההטרדה המינית שהוגשו נגדו. גרגוס טען כי כי ההגנה עסקה רק בהצגת מרשו כשקרן ונואף בפני המושבעים. זאת, במקום להצביע על מניע ברור לרצח, מניע שלדבריו אינו קיים. 

למעשה, למרות שהצליחה התביעה להרשיע את פיטרסון, לא צלחו הקטגורים במציאת סיבת המוות המדוייקת של לייסי פיטרסון. גם הנשק שהרג אותה לא אותר ואף עד ראיה לא נמצא כדי לספר על שאירע בין השניים. וכך, כל שנותר לתביעה היה להציג עשרות עדויות, כ-170 עדים, עשרות הקלטות וציתותים והכל בניסיון להציג את פיטרסון כאדם המסוגל ומעוניין בביצוע הרצח. 

גם לאחר ההרשעה עמלו התובעים, הפעם על מנת להציג את פיטרסון כמפלצת אדם, כאחד שלא ראוי להתהלך על פני האדמה. ההגנה מצדה הביאה עדי אופי, בהם גם מנהלו של פיטרסון בבית הספר בו למד, שסיפרו על אופיו השקט של האיש.

אך גם עדויות אופי אלה לא הועילו. בעוד זמן מה יצעד פטרסון לחדר קטן בכלא סן קוונטין, שם, מול החלון המשקיף אל המפרץ בו רצח את אשתו ועוברם, יוזרק לורידיו הרעל הקטלני. עורך דינו כבר הודיע שיערער, בעוד פטרסון עצמו לא הניד עפעף. ורק רושה, אמה של לייסי, אמרה: "זה לא מנחם אותי. רציתי להכיר את הנכד שלי. רציתי שללייסי יהיה ילד. רציתי לשמוע אותו קורא לה אמא".