שגריר בריטניה בישראל: מתנגדים לחרם האקדמי

"הממשלה הבריטית מתנגדת לחרם אקדמי באופן כללי ולחרם זה בפרט", כך הגיב בצהריים (שבת) שגריר בריטניה בישראל, סיימון מקדונלד לחרם האקדמי עליו החליט איגוד מרצי האוניברסיטאות הבריטי.

גם משרד החוץ בישראל גינה את ההחלטה. "העובדה שהאיגוד בוחר לתקוף את ישראל, המדינה היחידה במזרח התיכון שמקיימת חופש אקדמי בכל מגוון האוכלוסיה והזרמים הפוליטים שבה, היא שערורייתית". במשרד החוץ הזכירו מדינות כמו איראן, סוריה וסעודיה ככאלה המדכאות את החופש האקדמי וביקשו מהבריטים שלא לשתף פעולה עם החרם.

איגוד מרצי האוניברסיטאות", הנחשב לארגון אקדמי מוביל בבריטניה ומייצג כ-48 אלף מרצים, החליט אמש להחרים את אוניברסיטת חיפה ואת אוניברסיטת בר-אילן. לטענת חברי האיגוד, שתי האוניברסיטאות מצדדות בפעולות ישראל בשטחי הרשות. עוד נמסר כי נשקלת האפשרות להחרים אוניברסיטה נוספת, ככל הנראה האוניברסיטה העברית בירושלים, אך החלטה בנושא הוקפאה לפי שעה.

האיגוד טוען כי אוניברסיטת חיפה מגבילה את החופש האקדמי כשמדובר במחקרים המותחים ביקורת על מדיניות ישראל, ובמיוחד מחקר של סטודנט שחקר האשמות האודות אירועים של הרג שביצעו חיילים ישראלים לכאורה. באשר לאוניברסיטת בר-אילן נטען כי יש להחרימה כיוון שהיא מפעילה שלוחה באריאל.

סו בקוואל, מרצה בכירה באוניברסיטת בירמינגהאם ואחת מיוזמות ההצעה הביעה שביעות רצון מההחלטה. "כעת יש לנו חרם נגד רבע מהאוניברסיטאות בישראל ואנו מתכוונים להמשיך במאבק", אמרה, "אני גאה להיות חברה באיגוד שמוכן להגן על זכויות אדם ברחבי העולם".

עם זאת, ההחלטה התקבלה בשאט נפש בקרב גורמים בכירים בקהילה היהודית, שאמרו כי מדובר בהחלטה "עיוורת, חסרת-אחריות ומסוכנת". סגן שגריר ישראל בלונדון, צבי רבנר, אמר ל"גרדיאן" הבריטי כי הוא מופתע ומוטרד מההחלטה. "האם הם באמת מתכוונים להחרים את הפלסטינים והערבים-ישראלים שלומדים ועובדים במוסדות הללו, או שהם באמת קוראים לחרם על יהודים?", שאל. "הפעם האחרונה בה הוחרמו יהודים באוניברסיטאות היתה בגרמניה של שנות ה-30".

לפני כשלושה שבועות, כאשר נודע על היוזמה, אמרה אוניברסיטת חיפה בתגובה כי היא דוחה את האשמות איגוד המרצים, לפיהן היא מצנזרת מחקרים אקדמאים שמחבריהם מביעים ביקורת על ישראל. מהאוניברסיטה נמסר כי היא "תומכת ללא השגות בזכות לחופש אקדמאי".