דיווח: בוש ידע שאין קשר בין אל-קאעידה לסדאם

עשרה ימים לאחר פיגועי הטרור של ה-11 בספטמבר, מומחי מודיעין אמריקנים הבהירו לנשיא, ג'ורג' בוש, שאין כל קשר בין המתקפה לבין משטרו של סדאם חוסיין, או בכלל, קשר כלשהן בין עיראק לאל-קאעידה. כך דיווח אמש (יום ג') המגזין האמריקני "נשיונל ג'ורנל" - מגזין שבועי נחשב המוקדש לנושאי פוליטיקה וממשל.

לפי הדיווח, הנשען על מקורות בכירים בממשל האמריקני, הן אז והן היום, לא רק שבוש ידע שלסדאם אין כל קשר לטרור בארה"ב, הוא אף ידע ששליט עיראק עצמו רואה בארגון אל-קאעידה איום ממשי ולא בן-ברית אפשרי.

הניתוח המודיעיני, שהוצג לנשיא במהלך תדרוך המודיעין היומי, הוכן לבקשת בוש והוצג לפניו ב-21 בספטמבר 2001. "בוש היה להוט להוכיח שיש קשר ישיר בין הפיגועים לבין ממשלו של סדאם", נכתב. חלקים מניתוח זה אף נכללו בדו"ח שהציגה סוכנות הביון האמריקנית, ה-CIA, בו נקבע שאין קשר בין אל-קאעידה לעיראק.

בתדרוך המודיעיני של אותו בוקר נכחו, מלבד בוש, גם סגנו, דיק צ'ייני, קונדוליזה רייס, שכיהנה אז כיועצת לביטחון לאומי, מזכיר המדינה הקודם, קולין פאוול ובכירי ממשל אחרים. ועדת המודיעין של הסנאט, שחקרה את הטענות בדבר "ניתוח לא ראוי של ממצאי המודיעין טרם הפלישה לעיראק", ביקשה לקבל לידה הן את תמלול התדרוך המודיעיני והן את דו"ח ה-CIA. הבית הלבן סירב לבקשה.

בוש, שלפי הדיווח ידע היטב שעיראק אינה עומדת מאחורי הפיגועים בניו יורק, המשיך להתעקש על הקשר בין אל-קאעידה לעיראק. בנאום שנשא בסינסינטי, באוקטובר 2002, הוא אמר כי "ארצות הברית למדה שעיראק אימנה חברי אל-קאעידה, והכשירה אותם בנושאי הכנת פצצות, הרעלות ועבודה עם כימיקלים". סגנו, צ'ייני, אמר ב-2003 ל"פגוש את העיתונות" של רשת NBC כי "הקשרים בין אל-קאעידה לעיראק התקיימו במשך כעשור".

הדיווח ב"נשיונל ג'ורנל" מצטרף לשורה ארוכה של דיווחים המביכים את הבית הלבן. רק אתמול דיווח ה"דיילי מירור" הבריטי כי בוש תיכנן להפציץ את משרדי אל-קאעידה בקטאר, וחזר בו רק לאחר שכנועים רבים של ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר. הממשל האמריקני מיהר אומנם להכחיש את הדיווח, אך ב"מירור" התעקשו הבוקר כי "לא רק שהדיווח נכון, גם הופעלו עלינו לחצים שלא לפרסמו".