נחל ערוגות: נווה מדבר לכל המשפחה

השיטפונות החורפיים המאפיינים את אזור עין גדי מתמהמהים השנה, ובלהט החום המדברי שניחוח הסתיו מזנב בו, החלטנו, חבורת חובבי נחלים, "לגנוב" טיול נינוח בנחל ערוגות, לפני שיסגרו לנו את הדרכים באזהרה שהאזור מוצף.

אני מודה (בבושה קלה), שהפעם האחרונה שצעדתי בנחל ערוגות המהווה חלק משמורת עין גדי, היתה בטיול כיתתי של בתי הבכורה, וזה היה די מזמן. השבוע נוכחתי עד כמה העצלות הזו - שגרמה לי להסתפק

תמיד רק בנחל דוד - גרמה לי גם להפסיד, ובגדול. עם כל ההנאה מיופיו של נחל דוד שמשתקם לאט מהשריפה האחרונה, טיול בנחל ערוגות הוא חוויה מרגשת פי כמה.

אורכו של נחל ערוגות כ-40 קילומטרים. הוא מצוי בדרום שמורת עין גדי, ושטחו כ-200 קמ"ר. נחל ערוגות נחשב לאחד מהגדולים שבנחלי מדבר יהודה. מקור המים הנובעים בו הוא גשמים שיורדים בהרי יהודה, מחלחלים למי תהום, זורמים מתחת לפני הקרקע ובוקעים בתחומי השמורה. בחורפים גשומים זורמים בנחל מי שטפונות רבי עוצמה, אך גם ביתר עונות השנה הנחלים מושכים אליהם מים, וההליכה בהם מרחיבה את הנשמה.

לאלה שלא טורחים להביט ב"ניירת" שמחלקים בשמורות הטבע - הפעם, לפני שאתם צועדים את הצעד הראשון, הקפידו להצטייד במפת השמורה שניתנת בכניסה ובה תיאור המסלולים, הקצר והארוך. אל תוותרו על המסלול הארוך (שעתיים-שלוש של צעידה) - ההליכה בתוך נווה המדבר הקסום והעטוף ירוק, מסנוורת מיופי.

ממש בכניסה לשמורה, קיבלו את פנינו יעלים חמודים ודשנים, שהיו עסוקים באכילה ולא הבחינו בנוכחותנו. מאות מבקרים פוקדים את המקום במשך השבוע והיעלים כנראה התרגלו. זה המקום להזכיר שאסור להאכיל את היעלים. במבה לא כלולה בתפריט היומי שלהם ובכל מקרה, חל איסור על הכנסת דברי מזון לשמורה. אולי זה עונש לזללנים, אבל זו ברכה לטבע, אז התאפקנו ודחינו את האכילה לחניונים המסודרים לפיקניקים.

הקסם של נחל ערוגות מתגלה ככל שמתקדמים במסלול. הקניון שמקיף את הערוץ מציץ במלוא הדרו מכל עבר, מדבר בשפת המדבר המשוננת. בכמה קטעים לאורך המסלול החלטנו לבדוק את איכות המותגים הספורטיביים שלרגלינו ולצעוד בתוך המים. כל הנייקי, האדידס והפומות הפכו באחת לעיסת בוץ וכולנו נרטבנו עד לגובה הברכיים, אבל בימים חמימים במדבר, אין הנאה גדולה מהשתכשכות במי נחל קרירים ומרעננים. כך גם הזנו עינינו במבט מקרוב בצמחייה העבותה המשתרגת מתוך הסלעים, בין חלוקי הנחל ובשבילים הירוקים.

עצה מועילה - תשתקו כמה שיותר, תקשיבו לקולות המדבר ואל תשכחו להביט גם למעלה. הבקע הסורי-אפריקני הוא ציר נדידה חשוב למיני דורסים, עופות מים וציפורי שיר. למעלה מ-200 מינים

של עופות נצפים בשמורה בעונת הסתיו. דוגמית מהרשימה: נחליאלי לבן, אדום החזה שנשארים אתנו בחורף, קורא, נשר, זרזיר ים המלח, סלעית לבנת זנב ועוד.

שיאו של הטיול במפל הנסתר. למרות שהשטפונות עדיין לפנינו והגשמים טרם אמרו את דברם, המפל הצונן מרשים ביותר. אפשר להשיל בגדים ולטבול. הנחת הכתפיים מתחת לזרם העז, מעניקה עיסוי ממריץ דם. בנחל עצמו, כמו גם בסביבת המפל, בולטת צמחייה טרופית משולבת בצמחיית נחלים – קנה וסוף, קנה סוכר גבוה, פלגית שיחנית, אשל ארץ ישראלי וערבה מחודדת.

את הדרך חזרה עשינו במסלול אחר, והמראה ממעלה הסלעים אמנם יבש, אך מרהיב לא פחות. לא נעים להישמע כמו המורה המעצבנת, אבל במסלול התלול הזה חייבים להקפיד על כללי זהירות במשנה חשיבות: ללכת אך ורק בשבילים המסומנים, לא להתחכם עם תמרורי ה"אין כניסה", להצטייד לפחות בשני ליטר מים לאדם לפחות, לא לטפס על הצוקים, והכי חשוב – אסור לעשן בשטח הנחל בשל סכנת שריפות, שלמרבה הצער הדגימו לא מכבר איזה הרס הן מסוגלות לגרום. 

משפחתי וחיות אחרות

לא בטוח שתתקלו באחת מן החיות הדרות קבע באזור שמורת עין גדי, כי יש להן את סדר היום שלהן, אבל אם יתמזל מזלכם, יש סיכוי כלשהו שתפגשו שפן, שועל מצוי, צבוע, זאב שפן סלעים, חרדון, צפרדע נחלים, דבורת עץ, שפרירית, סרטן הנחלים, ועוד.

מה עם הנמרים, אתם שואלים? גם אנחנו התעניינו, ויודעי דבר אומרים כי הם יוצאים לטייל בעיקר בלילות ורואים אותם רק לעתים רחוקות. אבל הם משאירים סימני דרך: גללים, חפירות ועקבות. 

למרות שהמסלול קצת ארוך, הוא מתאים למשפחות עם ילדים שמורגלים בטיולים רגליים. הורים עם ילדים כבני חמש, דור המטיילים הבא, הלכו בנחת בשבילי הנחל כשאחנו היינו שם. בהחלט מראה משובב לב.

נחל ערוגות, שמורת עין גדי. מחירים: 23 ש"ח למבוגר, 12 ש"ח לילד, כולל כניסה לנחל דוד.

זמני פתיחה: כל ימות השבוע, 08:00 - 16:00. שעת כניסה אחרונה: 15:00. טל': 6584285 - 08 .