בוש בקמפיין חדש: יציאה מעיראק תביא טרור

נשיא ארצות הברית פתח אתמול (ד') במסע תעמולה שיתפרס על פני 20 יום, שנועד להגן על מדיניות הממשל בעיראק ולעצור את הכירסום בתמיכה הציבורית במלחמה שם. זאת, עם התקרב מועד בחירות האמצע לסנאט ולקונגרס, שם עלולה המפלגה הרפובליקנית לאבד את הרוב בשני בתי הנבחרים עקב חוסר-שביעות הרצון הגוברת בציבור האמריקני סביב המלחמה בעיראק. סקר שנערך החודש על ידי סוכנות הידיעות איי.פי ומכון איפסוס, גילה כי רק שליש מהנשאלים היו מרוצים מהטיפול של בוש במלחמה בעיראק, ומתפקודו באופן כללי בנושאי ביטחון פנים.

"אלה ימים מאתגרים", אמר בוש אתמול בפני קהל של תומכים נלהבים בסולט-לייק סיטי, יוטה. "אם נעזוב את הרחובות של בגדד לפני שהמשימה תושלם, נצטרך להתמודד עם טרוריסטים בתוך הערים שלנו. לכן, אנחנו נישאר עד הסוף, נסייע לדמוקרטיה העיראקית הצעירה להצליח, וניצחון בעיראק יהיה ניצחון אידיאולוגי חשוב במאבק של המאה ה-21", הכריז הנשיא.

ואולם, כאשר נשאל הנשיא האם מטרת הנאומים להשפיע על תוצאות הבחירות, השיב בוש: "אלה אינם נאומים פוליטיים. מדובר בנאומים על עתידה של המדינה, ומטרתם להבהיר שאם ניסוג לפני שהמשימה תתבצע, המדינה הזאת תיקלע לסכנה גדולה. מדובר בתקופה הרת-גורל, ואני מאוד מקווה שאנשים אינם מתכוונים לעשות פוליטיזציה של הנושאים האלה".

אך בניגוד לדבריו של הנשיא, הממשל האמריקני כבר עושה לא מעט "פוליטיזציה" של הנושאים האלה, אם להשתמש בביטוי של בוש - ותחום ביטחון הפנים זוכה למקום דומיננטי בקמפיין הבחירות שמנהלים ראשי המפלגה הרפובליקנית. לאחרונה, אף ניסה הממשל להציג את יריביו הפוליטיים כתבוסתנים, שמבקשים לרצות את הטרוריסטים.

רק השבוע אמר סגן הנשיא, דיק צ'ייני, כי נסיגה מוקדמת של הכוחות האמריקנים מעיראק תגרום להתקפות טרור על ארה"ב, וכי בפני ארה"ב עומדות "רק שתי אופציות בנוגע לעיראק - ניצחון או מפלה - ולאומה הזאת אין מדיניות של נסיגה". ואילו שר ההגנה דונלד רמספלד הרחיק לכת עוד יותר, ואמר כי הקולות המתנגדים למלחמה "מנסים לפייס את הטרוריסטים" וכי הם "לא הפנימו את לקחי מלחמת העולם השנייה".

בכירים במפלגה הדמוקרטית מתחו ביקורת על הדברים, וטענו כי צ'ייני ורמספלד הלכו רחוק מדי. "אולי ישנם אנשים באמריקה שלא היו רוצים להיאבק בטרור - אבל אני איני מכיר אותם", אמר הסנאטור הדמוקרטי מניו יורק, צ'אק שומר, לעיתון "וושינגטון פוסט". "המפלגה הדמוקרטית מעוניינת במלחמה עזה בטרור. איש לא דיבר על פיוס טרוריסטים", הוסיף.

אבל לא רק אנשי המפלגה הדמוקרטית הפגינו מורת-רוח מדבריהם של צ'ייני ורמספלד; ביקורת נשמעה גם בתוככי המפלגה הרפובליקנית. העיתון "וושינגטון פוסט" דיווח כי הסנאטור הרפובליקאי כריסטופר שייס, אחד מהתומכים הבולטים במלחמה בעיראק, אמר השבוע שההערות של סגן הנשיא ושר ההגנה היו "מוגזמות". "הנשיא צריך לנסות לאחד את המדינה ולא לפלג אותה".

דוברתו של בוש, דיינה פרינו, מסרה כי הנשיא ימשיך להתמקד במאבק בטרור בנאומיו בוושינגטון וברחבי המדינה כולה עד 19 בספטמבר, אז הוא צפוי להופיע בפני האסיפה הכללית של האו"ם.

העברת האחריות לעיראקים - תוך שנה

בתוך כך, הביע אתמול מפקד הכוחות האמריקנים בעיראק ביטחון בהתקדמות של הכוחות העיראקיים, ואמר כי הם צפויים להיות מסוגלים להגן על ארצם בעצמם תוך שנה וחצי לכל היותר.

"אין לי תאריך מדויק", אמר הגנרל ג'ורג' קייסי, "אבל אני יכול לראות שתוך 12 עד 18 חודשים, הכוחות העיראקיים יתפתחו עד לנקודה שבה יתאפשר לכוחות הבינלאומיים בעיראק להתקרב לקראת יציאה מהמדינה". עם זאת, קייסי הבהיר כי אין כוונה להסיג את הכוחות האמריקנים ברגע שהעיראקים ייקחו אחריות על ביטחון המדינה. קודם לנסיגה האמריקנית, יועברו החיילים האמריקנים לבסיסים גדולים ולהציע תמיכה מבחוץ.