מקורבי קלינטון: ייתכן שתעזוב המירוץ לנשיאות

למרות מעמדה כאחת המועמדות הבולטות של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ארצות הברית ב-2008, מקורביה של הילרי קלינטון אמרו לאחרונה כי ייתכן שקלינטון תפרוש מהמירוץ לנשיאות, ובמקום זאת תתמודד על תפקיד יו"ר המפלגה בסנאט.

קלינטון השמיעה לא מעט פעמים לאחרונה את שאיפתה לשוב לבית הלבן - הפעם בתור נשיאה, כאשר בעלה הנשיא לשעבר משמש לה כיועץ. רק בשבוע שעבר אמרה קלינטון בראיון טלוויזיוני כי יום אחד, תעמוד בראש ארצות הברית אישה. "הישארו עימנו", היא אמרה.

קודם שתהפוך הילרי לנשיאה הראשונה של ארצות הברית - היא צריכה לנצח בבחירות, וכמה מוותיקי המפלגה הדמוקרטית טענו לאחרונה כי יש סיכוי שקלינטון תפרוש מהמירוץ הזה מרצונה החופשי. "לא הייתי מופתע אם היא תחליט שהתרומה הגדולה ביותר שהיא יכולה להציע למדינה הזאת - היא לשכוח משאיפתה להיות נשיאה, ובמקום זאת להפוך לכוח משפיע בסנאט", אמר בכיר במפלגה הדמוקרטית בראיון לעיתון הבריטי "סאנדיי טיימס". "היא חושבת שאין אמון בין שני הצדדים של המפה הפוליטית, ושלא נוכל לתפקד כדמוקרטיה בלי אמון כזה".

כסנאטורית מטעם מדינת ניו יורק, קלינטון יצרה קשרים עם רפובליקנים בולטים כמו הסנאטור ג'ון מק'קיין וניוט גינגריץ'. בעיני קהל הבוחרים הפוטנציאלי, עם זאת, נתפסת קלינטון כדמות מעוררת מחלוקת. סקר שנערך לאחרונה בעבור המגזין "טיים" הראה כי 53% מהנשאלים המשתייכים למפלגה הדמוקרטית הודו כי היא נתפסת בעיניהם כדמות חיובית, לעומת 44% מהנשאלים שחשבו אחרת. נתונים אלה טובים יותר מאשר שיעורי התמיכה בנשיא ג'ורג' בוש. ואולם, למרות זאת, 53% מהמצביעים העצמאיים שנשאלו באותו סקר טענו כי לא יצביעו בעבורה. 

"הרעיון שהילרי תתמודד על נשיאות ארה"ב כובל את המפלגה הדמוקרטית", סיכם המגזין "טיים" את הסקר. "נראה שהיא תצליח מאוד בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית - אבל לא תוכל להביא קולות רבים בבחירות הכלליות". גורמים פנימיים במפלגה סבורים שהפתרון היחיד מהמלכוד יהיה שקלינטון תקבל על עצמה את תפקיד מנהיגת המיעוט בסנאט ב-2009.

בבלוג נחשב בוושינגטון, "וושינגטון נוט", פורסם לאחרונה כי מנהיג המיעוט הנוכחי בסנאט, הארי ריד, אמר לקלינטון בשיחה פרטית כי התפקיד יכול להיות שלה אם היא תחליט לוותר על שאיפותיה הנשיאותיות. ריד אמנם דחה שמועה זו, אך הטענה הגיעה לכלי התקשורת, וה"לוס אנג'לס טיימס" כתב לאחרונה כי קלינטון תהיה "מנהיגת סנאט משובחת", ותוכל עדיין לממש את שאיפותיה לבית הלבן ב-2012.