בוש, הכוכב של תעמולת המפלגה הדמוקרטית

מקונטיקט עד טנסי, מניו המפשיר ועד ניו מקסיקו, נשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש מככב בתעמולה לקראת הבחירות לקונגרס ולסנאט - אך לא במסע הבחירות של מפלגתו-שלו, הרפובליקנית, אלא במסע הבחירות של המפלגה היריבה, המפלגה הדמוקרטית.

הסקרים האחרונים מראים, כי אילו הבחירות לקונגרס האמריקני היו נערכות היום, היו הרפובליקנים צפויים לאבד את הרוב שלהם בבית הנבחרים - ואולי אף בסנאט. זאת, עקב הירידה בתמיכה הציבורית בנשיא ג'ורג' בוש - זאת בשל המבוי הסתום שאליו נקלעה ארה"ב בעיראק, ובשל טיפולו הכושל באסון קתרינה ובעניינים דומסטיים אחרים. המפלגה הדמוקרטית זקוקה לניצחון ב-15 מחוזות הנשלטים על ידי הרפובליקנים כדי להחזיר לה את השליטה בבית הנבחרים, שאותה איבדה לפני 12 שנה. כדי להשיג רוב בסנאט, זקוקים הדמוקרטים לשישה מושבים נוספים.

העיתון "ניו יורק טיימס" דיווח היום כי מסקירת עשרות תשדירי בחירות של המפלגה הדמוקרטית, עולה כי הנשיא בוש עומד במרכז הקמפיין של המפלגה לבחירות הצפויות ב-7 בנובמבר. בסרטונים נראה בוש עומד בגפו ועם בכירים אחרים במפלגה הרפובליקנית, וקריין בעל קול מאיים מכריז על שמו.

קשה למצוא את בוש בשידורי התעמולה של מפלגתו. בהתחשב בעובדה שהתמיכה בנשיא ארה"ב צנחה, מועמדים רפובליקנים משתדלים להחביא את ג'ורג' בוש - ולהפוך את המירוץ שלהם לעניין מקומי. במקום זאת, מנסים הרפובליקנים להבליט נושאים מקומיים - וכן את המלחמה בטרור. פוליטיקאים שנדחקו להצטלם עם בוש ולהציגו כידיד אישי, הפנו לו עכשיו עורף: בוש כלל אינו מוזכר באתרי האינטרנט שלהם. גם המלחמה בעיראק אינה מוזכרת, או שהיא מוזכרת בחטף. 

"ניו יורק טיימס" דיווח כי ההחלטה להציג את בוש בשידורי התעמולה היא כמעט מובנת מאליה, בשל הירידה בתמיכת הציבור בנשיא. בכך, מנסים רבים במפלגה הדמוקרטית להפוך את הבחירות למעין משאל-עם זוטא על תפקודו של הנשיא.

אנג'י פאצ'יוני, מועמדת דמוקרטית ממדינת קולורדו, עושה בסרטון התעמולה שלה שימוש בקטעי וידיאו המציגים את יריבתה הרפובליקנית, מרילין מאסגרייב, מקבלת נשיקה גדולה על מצחה מנשיא ארה"ב. פטרישה מדריד, מועמדת דמוקרטית מניו מקסיקו, כוללת בתשדיר הבחירות שלה קליפ המראה את יריבתה הרפובליקנית התר ווילסון, עומדת לצידו של בוש, בעוד שהקריין מכריז כי תמכה בנשיא בנושא המלחמה בעיראק.   

עם זאת, לאסטרטגיה פוליטית זו יש גם סיכונים. סוקר מטעם המפלגה הרפובליקנית, גלן בולג'ר, מסר לעיתון כי מתקפה על בוש דווקא עשוייה לגרום למצביעים רפובליקנים - שאולי היו נמנעים מלהצביע מלתחילה - להתיצב לצידו של הנשיא.