בלייר סירב לנקוב בשמו של שר האוצר כיורשו
בראיון שהעניק עם פתיחת ועידת מפלגת הלייבור אמר ראש ממשלת בריטניה כי אינו מתכוון לעסוק בנאומו במאבק הירושה. "אדבר על נושאים שמטרידים את הציבור, מטרתנו היא לקבוע למפלגה אג'נדה לעתיד" אמר והוסיף: "נזכה בבחירות ב-2010 רק אם ייפסקו הוויכוחים הפנימיים"
ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, סירב במהלך ראיון שהעניק אתמול (יום א') לרשת הטלוויזיה הבריטית BBC, לנקוב בשמו של שר האוצר, גורדון בראון, כיורשו. זאת, בשעה שבמנצ'סטר נפתחה הוועידה השנתית של מפלגת הלייבור, ובמרכזה המאבק המתנהל בין בראון וחברי פרלמנט מטעם המפלגה לראש ממשלת בריטניה, בנוגע למועד פרישתו וזהות יורשו.
"אינני מתכוון לעסוק כעת בכל הנוגע למאבק על ההנהגה. בראון הוא שר אוצר מצויין, המשרת את ארצו ומפלגתו בצורה נפלאה. אינני חוזר בי מהדברים שאמרתי בעבר, אך אני מתכוון לדבר בוועידה על הנושאים שמטרידים את הציבור", אמר בלייר בראיון.
"גם שר האוצר וגם אני מבינים כי ועידת הלייבור מתכנסת השבוע על מנת לקבוע למפלגה אג'נדה לעתיד ושזה הדבר החשוב ביותר. למען העתיד, חשוב ששנינו נעבוד ביחד ובשיתוף יתר חברי הממשלה", אמר ראש ממשלת בריטניה והוסיף כי "הלייבור ינצחו בבחירות ב-2010 שוב, רק אם ייפסקו הוויכוחים הפנימיים".
בחודש האחרון הפעילו שרים וחברי פרלמנט מטעם הלייבור, לחצים כבדים על בלייר וקראו לו לפרוש מתפקידו, על רקע הצניחה במידת הפופולריות שלו ותוצאות סקרים המצביעים על כך שהלייבור משתרכת אחרי המפלגה השמרנית.
בתחילת החודש הודיע בלייר כי יפרוש מתפקידו בתוך כשנה, אך סירב לנקוב בתאריך מדיוק. לפני עשרה ימים דיווח העיתון "טיימס" כי בלייר מתכוון לנקוב במועד פרישתו רק בחודש מארס.
בתוך כך, דיווחה העיתונות הבריטית כי בין בלייר לבין בראון, שסומן בתחילה על ידי ראש ממשלת בריטניה כיורשו, מתחולל בתקופה האחרונה מאבק כוחות. העיתון "גארדיאן" דיווח כי בלייר האשים את בראון בניסיון סחיטה, וכי מריבה קולנית בין השניים היא שהביאה את בלייר להודיע כי יפרוש מתפקידו לפני הקיץ הבא.
נאומו של בלייר בוועידה יתקיים ביום שלישי ובמהלכו הוא צפוי לקרוא לחברי מפלגתו "להתאחד עם הבוחרים" ולחדש את הקשר בינם לבין הציבור. קשר שלדבריו שנזנח כתוצאה מהמאבקים הפנימיים.
בראון מצדו המעיט בחשיבות סירובו של בלייר להצהיר עליו כיורשו בתפקיד ראש ממשלת בריטניה. בסדרת ראיונות שהעניק לעיתונות הבריטית במהלך סוף השבוע אמר כי בנאומו בוועידה, שיתקיים היום, ידבר על הצורך ב"פוליטיקה חדשה" בבריטניה ובחידוש אמון הציבור בפרלמנט.
