רייס מכחישה – אבל לבוב וודוורד יש מסמכים

מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, אמרה אתמול (יום ב') כי איננה זוכרת שנפגשה עם ראש ה-CIA לשעבר, ג'ורג' טנט, ב-10 ביולי 2001, חודשים לפני אירועי ה-11 בספטמבר. זאת, בעקבות פרטים שפרסם העיתונאי בוב וודוורד בספרו החדש, State of Denial, בו חשף כי טנט נפגש בדחיפות עם רייס ב-10 ביולי 2001  על מנת להזהירה מפני האפשרות שארגון אל-קאעידה יבצע פיגוע על אדמת ארצות הברית. 

במהלך שיחה עם כתבים בדרכה למזרח התיכון, הגדירה רייס את הפרסום של וודוורד כ"מגוחך". היא אישרה כי הבית הלבן קיבל במהלך הפגישות התקופתיות עם טנט "זרימה קבועה של דיווחים המזהירים על התקפה אפשרית", אך לדבריה בפגישות הללו הזהיר טנט מפני אפשרות לפיגועים בישראל, ירדן, סעודיה ותימן, ולא בארצות הברית.

"אני בטוחה שהייתי זוכרת אם היו אומרים לי שעומדת להיות התקפה על ארצות הברית. הרעיון שהתעלמתי הוא בלתי נסבל", אמרה רייס והבהירה כי כדי לבדוק אם היתה כלל פגישה כזו היא, השאירה בוושינגטון את יועצה הבכיר פיליפ זליקו, שניהל בזמנו את ועדת החקירה של הקונגרס על אירועי ה-11 בספטמבר.

רייס טוענת כי בלי שום קשר לאיום הישיר, היא עצמה היתה מודאגת וכינסה ישיבה ב-5 ביולי עם ראש מטה הבית הלבן, אנדי קארד, ועם האחראי על מלחמה בטרור בבית הלבן, ריצ'רד קלארק.

הסערה הגדולה שעוררו דבריו של וודוורד, גרמו לבית הלבן לפתוח במאמצים נואשים לפגוע באמינות דבריו של וודוורד, המהווים מכה קשה לרפובליקנים כחודש לפני הבחירות לקונגרס.

אתמול פרסם הממשל האמריקני הודעה לעיתונות תחת הכותרת "חמישה סיפורי בדיות בספרו של בוב וודוורד". לדברי הבית הלבן, הפגישה המדוברת כלל לא התקיימה ורייס, שכיהנה באותה תקופה כיועצת לביטחון לאומי, לא הוזהרה על התקפת טרור אפשרית על ארצות הברית, חודשים לפני אירועי ה-11 בספטמבר.

וודוורד מצדו אמר בראיון לרשת הטלוויזיה NBC כי יש לו מסמכים המאשרים שה-CIA תידרך את רייס על התקפה העומדת להתרחש. על הפגישה עם רייס, מצטט וודוורד את אחד ממשתתפיה שאמר אחרי הפגישה ש"עשינו את כל מה שאנחנו יכולים לעשות, חוץ מאשר ללחוץ על הדק של אקדח המכוון לראשה". 

הוכחה נוספת של וודוורד היא הוראה נשיאותית ללכוד או להרוג את מנהיג אל-קאעידה, אוסאמה בן לאדן, שהיתה על שולחן הנשיא ב-10 בספטמבר, יום לפני פיגועי הטרור בוושינגטון ובניו-יורק. רשת NBC הוסיפה על דברי וודוורד וטענה כי טנט דיווח בחשאי על הפגישה בינו לבין רייס לוועדת החקירה של אירועי ה-11 בספטמבר.