קרי: "אם לא תשקיעו בלימודים, תיתקעו בעיראק"
מועמד הדמוקרטים לבחירות לנשיאות ב-2004 התכוון למתוח ביקורת על הנשיא בוש, אך עורר את זעמם של ממשל בוש, הרפובליקנים, ואוהדי המאמץ המלחמתי בעיראק, שסברו שקרי בז לחיילים האמריקנים המוצבים בעיראק
הסנאטור הדמוקרטי ג'ון קרי, מי שהיה מועמד הדמוקרטים לבחירות לנשיאות ב-2004, מצא את עצמו במילכוד, לאחר שהזהיר תלמידים כי אם לא ישקיעו בלימודיהם, ימצאו את עצמם "תקועים בעיראק". דבריו של קרי (שבהם ניתן לצפות כאן) עוררו זעם בקרב תומכי ממשל בוש, ואחרים התומכים במאמץ המלחמתי בעיראק, שראו בהם עלבון לחיילים.
בדברו במכללת פסדינה בקליפורניה אתמול (יום ב') אמר קרי: "אתם יודעים, אם תשקיעו את מירב המאמצים ברכישת השכלה, אם תלמדו היטב, תכינו את שיעורי הבית ותעשו מאמץ להחכים - תוכלו להצליח. אבל אם לא - תיתקעו בעיראק".
דובר הבית הלבן, טונו סנואו, אמר כי על קרי "להתנצל בפני החיילים האמריקנים". כאשר נשאל היום דובר הבית הלבן בתידרוך היומי על תגובתו לדבריו של קרי, אמר סנואו כי הוא רואה בדברים משום עלבון, וציין כי האזרחים שהתנדבו לשרת בעיראק הם "מיטב בני אמריקה". גם אחרים קראו לקרי להתנצל על דבריו.
אבל קרי, ששירת בעצמו בצבא האמריקני בזמן מלחמת וייטנאם, כלל לא התכוון להמעיט ביכולתם של החיילים האמריקנים בעיראק. בתגובה לביקורת נגדו, פירסם היום הסנאטור הודעה כתובה בה נאמר: "רק משוגע יחשוב שחייל ותיק שכמוני ידבר בזלזול על 140 אלף גיבורים המשרתים בעיראק - במקום על הנשיא שגרם לנו להיתקע שם".
לאחר שראה קרי כי אין די בהודעה, כינס גם מסיבת עיתונאים בסיאטל כדי להסביר טוב יותר את כוונתו. "דברי אתמול - והבית הלבן יודע זאת היטב - היו בדיחה על הנשיא ועל אנשיו - ולא על החיילים", אמר קרי. "הרשו לי להבהיר זאת היטב, הכי טוב שאני יכול - איני מתכוון להתנצל בפני איש על הביקורת שמתחתי על הנשיא, ועל מדיניותו הכושלת. מאמציו של הבית הלבן לעוות את דברי הם שיקוף של מאמציהם הכושלים להפוך את אמריקה למקום בטוח", הוסיף.
אבל לא רק הבית הלבן לא הבין נכון את דבריו של קרי - גם אחרים פיענחו את דבריו באותה צורה, ביניהם גם ידידו של קרי, הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין, ששירת גם הוא בווייטנאם ואף נפל שם בשבי. מקיין אמר כי "קרי צריך להתנצל בפני אלפי האמריקנים המשרתים בעיראק, שענו על קריאתה של המולדת מאחר שהם פטריוטים - ולא בשל היותם תלמידים נחשלים".
בעוד שבוע בדיוק יתקיימו בארה"ב בחירות אמצע הכהונה לקונגרס ולחלק מהסנאט, ועל רקע חוסר שביעות הרצון השוררת בקרב הציבור האמריקני ממדיניותו של בוש בעיראק, עלולה מפלגתו הרפובליקנית של הנשיא לאבד את הרוב בשני הבתים.
