בריטניה: טוני בלייר נחקר בחשד לשוחד

ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר תושאל היום (ה') על ידי חוקרי הסקוטלנד יארד בחשד למעורבות בפרשה שזכתה בבריטניה לכינוי "מזומן תמורת תארים" - כך אישרה לשכתו. עם זאת, בדאונינג 10 הדגישו כי בלייר לא נחקר תחת אזהרה ואף לא הסתייע בעורך דין.

פרשת "מזומן תמורת תארים" עלתה לכותרות לאחר שתומך של הלייבור, ד"ר צ'אי פאטל, התלונן על עיכוב מינויו לבית הלורדים - הבית העליון של הפרלמנט הבריטי. פאטל, שמנהל רשת מרפאות שיקום במדינה, תרם ללייבור כמעט שני מיליון דולר והלווה למפלגה עוד 2.6 מיליון בחודש אוגוסט 2005.

בעקבות החשיפה דרשה המפלגה הסקוטית הלאומית לחקור האם קיבלו שתי המפלגות הגדולות - הלייבור והשמרנים - תרומות או הלוואות נוחות לפני הבחירות אשתקד, ובתמורה פעלו לקידום מועמדותם של אנשים שמונו מאוחר יותר לבית הלורדים. המשטרה ריאיינה עד כה כ-90 אנשים בפרשה, ביניהם חברי קבינט של בלייר וגם את יועצו הקרוב, הלורד מייקל לוי, אחד האישים הבולטים בלייבור ואחד התורמים הגדולים שלה.

החקירה נמשכה כשעתיים ועל פי הודעת לשכת בלייר, הוא הסביר לחוקרים את הסיבות מאחורי כל המלצה שהגיש באשר למועמדים לבית הלורדים.

פרשנים הדגישו את העובדה שבלייר לא נחקר תחת אזהרה ואמרו כי הדבר מעיד על כך שהחקירה, שצפויה לפרסם מסקנות בחודש הבא, אינה רואה בו חשוד ולא מתכוונת להמליץ על הגשת אישומים נגדו.