לראשונה: חבר דירקטוריון לא-יפני בטויוטה

נשמע פשוט, אבל זה ממש לא כך. לראשונה בתולדות טויוטה יתמנה בקרוב לא-יפני לדירקטוריון החברה. היצרנית השנייה בגודלה בעולם, בדרך למקום הראשון, תמנה את ג'ים פרס, נשיא החטיבה האמריקנית שלה, לחבר דירקטוריון מהמניין. תפקידו יוגדר כחבר הנהלה בכיר, ומדובר בכל מקרה בקידום ממעמדו כיום.

ג'ים פרס (משמאל) עם יו"ר חבר המנהלים, פונג'יו צ'או בתמונת ארכיון

יש לציין כי פרס, שנחשב לאחד האחראים העיקריים להצלחה העצומה של טויוטה בארצות הברית, יעזוב לכן את מולדתו ויעבור להתגורר - לפחות חלק ניכר מהזמן - ביפן. המינוי מתפרש כהבעת אמון יוצאת דופן של חברי הדירקטוריון בשוק האמריקני. בכך הם גם ממחישים את חשיבותו הרבה של השוק הזה עבור טויוטה, 50 שנה לאחר שהגיעה לשם לראשונה (ב-1957). יש לציין כי כיום משווקת טויוטה את מכונית הנוסעים הנמכרת ביותר בארצות הברית (הקאמרי).

מינויו של פרס לדירקטוריון החברה מגיע במסגרת שורה של שינויי כוח אדם בצמרת היצרנית. בהנהלת טויוטה מכהנים נכון להיום רק שלושה בכירים שאינם יפנים, ובקרוב יכנס כאמור אמריקני גם לדירקטוריון.