עכשיו זה רשמי: בלייר סימן את בראון כיורשו

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, אימץ באופן רשמי את מועמדותו של שר האוצר, גורדון בראון, לתפקיד ראש הממשלה הבא. "אני שמח להעניק את כל הגיבוי לגורדון בראון ואני תומך במועמדותו", אמר הבוקר (ו') בלייר, יממה לאחר שהודיע כי אחרי עשר שנים בשלטון, החליט לפרוש מראשות מפלגת הלייבור.

עוד על פרישת בלייר: 

• בלייר בהודעת פרישה: אתפטר ב-27 ביוני
• שלטון בלייר: צלה של עיראק מעיב על ההישגים
• 58% מהבריטים: בלייר אִיכזב אותנו
• בראון יקבור את גישת בלייר למזרח התיכון

בנאום נרגש שנשא אתמול (ה') בעיר טרימדון שבמחוז הבחירה שלו בצפון אנגליה, אמר בלייר לבוחריו כי ב-27 ביוני יעזוב את דאונינג 10, אחרי שייבחר לו מחליף. הבוקר הביע את תמיכתו בבראון בתום פגישה שקיים עם נשיא עיראק, ג'לאל טלאבני, במעונו הרשמי של ראש הממשלה בלונדון.

תשבוחות ליורש האפשרי. בלייר, הבוקר בפתח מעונו (צילום: איי.אף.פי) 

בדבריו שיבח בלייר את הישגיו המשמעותיים של בראון בניהול כלכלתה של בריטניה. "בראון ניהל את כלכלת המדינה באופן מופתי. הוא הוכיח כי יש לו העוצמה, כושר השיפוט והניסיון הדרושים כדי להיות ראש ממשלה מעולה. אני יודע כי בכוונתו להוביל מהלכים שיצעידו את המדינה לעבר אתגרי העשור הקרוב", אמר בלייר.

בראון התייחס בצהריים לסוגיית הגרעין האיראני בנאום פתיחת הקמפיין לבחירתו, ואמר כי "לסנקציות הבינלאומיות יש השפעה על השאפתנות האיראנית". בראון התייחס גם לסוגיית עיראק ואמר: "נעשו טעויות במלחמה בעיראק". בראון כינה את העשור שבו הנהיג בלייר את בריטניה "עשור של מצוינות", ואמר כי לכבוד יהיה לו לרשת את כסאו של בלייר ולהנהיג את מדינתם.

ומה חושבים על מחליפו של בלייר בטהרן? שר החוץ האיראני, מנושהר מותאקי, אמר כי לפרישתו של ראש ממשלת בריטניה עשויה להיות השפעה חיובית אם זו תוביל לשינוי במדיניות החוץ של לונדון. לדבריו, "אם יהיה תיקון במדיניות החוץ הבריטית, אז ללא ספק יהיה ניתן לדבר על השפעה חיובית גם בנושא האיראני".

הספקולציות נגמרו

עם הודעתו של בלייר אתמול הסתיימו שבועות ארוכים של ספקולציות באשר למועד פרישתו המתוכנן של ראש הממשלה הבריטי. הן הגיעו לשיא כאשר בלייר ציין 10 שנים בשלטון, ב-1 במאי השנה. במאי 1997 סחף את בריטניה כמנהיג לייבור צעיר ונלהב.

על פי המסורת הנהוגה בפרלמנט הבריטי, מנהיג המפלגה הגדולה ביותר בבית הנבחרים מכהן כראש הממשלה. בעקבות הודעתו של בלייר על פרישה מראשות הלייבור תיפתח התמודדות בתוך המפלגה על בחירתו של מנהיג חדש, שיחליף את בלייר כיושב ראש המפלגה - וכראש הממשלה - תוך כשישה שבועות. בראון, ידידו ויריבו של בלייר, הוא המועמד המוביל להחליפו - למרות ששני חברי פרלמנט נוספים הודיעו אף הם על כוונתם להתמודד.

בראון הכריז על מועמדותו בספטמבר אשתקד, ולפני שבוע הודיע בלייר בראשונה כי הוא תומך בבראון כמחליפו וכממשיך דרכו. השניים התוו יחד את הרפורמות שהביאו להקמת "הלייבור החדשה".