העבודה: נשארים בממשלה לפחות עד הפריימריז
מפלגת העבודה התכנסה בצל ההסלמה בדרום והחליטה לקיים את הדיון על היציאה מהממשלה רק לאחר ה-28 במאי. בנאומו שלח היו"ר עמיר פרץ אזהרה אל ראשי החמאס ועידוד לתושבים בדרום: "שדרות היא מוצב קדמי של ישראל. יש להתאחד עם התושבים". השר בן אליעזר עקץ את חבריו: "אם היינו מפלגה שרוצה להראות לעם שאיכפת לה - היינו צריכים לקחת את הסיעה דרומה"
מפלגת העבודה התכנסה הבוקר (יום ו') במלון דן פנורמה בתל אביב כדי להחליט האם להישאר בממשלתו של אהוד אולמרט. בתחילת הישיבה הצביעו החברים בעד הצעתם של יו"ר המפלגה, עמיר פרץ, ושל שר התשתיות, בנימין בן אליעזר, לדחות את ההחלטה בנושא עד לאחר הפריימריז במפלגה בעוד עשרה ימים. המרכז גם אישר ברוב גדול את מועמדותה של קולט אביטל לנשיאות.
במהלך השבוע נשמעה ביקורת רבה מתוך מפלגת העבודה על עצם קיום המרכז בימים בהם נתונים יישובי הנגב המערבי תחת מתקפת רקטות קסאם בלתי פוסקת. יו"ר הסיעה בכנסת, ח"כ יורם מרציאנו, אף קרא לבטל את הכינוס ובמקומו לנסוע לשדרות לחזק את התושבים. בסופו של דבר הוחלט לקיים את הכינוס, אולם הנושא המרכזי שעל סדר היום בישראל, תפס גם את מרכז נאומו של יו"ר העבודה ושר הביטחון, עמיר פרץ.
"שדרות היא מוצב קדמי של מדינת ישראל", אמר פרץ בפתיחת נאומו, "כולנו צריכים להיות מאוחדים מאחורי התושבים". בפנייה ישירה אל מנהיגי החמאס אמר: "כל אלה שמתירים היום פגיעה באזרחים, שיידעו: גם הם ישלמו מחיר, כולל המנהיגים. הקהילה הבינלאומית יודעת כי ישראל עשתה הכל כדי לשמור על הפסקת האש".
עוד הוסיף פרץ ואמר: "לעולם לא נרפה מהתקווה להביא שלום. תוכניות חד צדדיות הן תוכניות שלא מחזיקות מעמד. הן תוכניות של התקפלות. אין לנו כוונה להסכים לתוכנית התכנסות חדשה".
קומץ של חברי מרכז הפגינו במהלך הכנס בתוך האולם וקראו לראש הממשלה אולמרט להתפטר. מחוץ לאולם הפגינו אנשי חברת החשמל נגד שר התשתיות בן אליעזר.
בן אליעזר: "ביבי בשדרות ואנחנו פה, במלון בתל אביב"
אופיר פינס, אחד המועמדים לתפקיד יו"ר מפלגת העבודה, התייחס גם הוא בנאומו למצב בדרום: "הייתי בשדרות. התושבים שם בתחושות קשות כי הם מרגישים שהם שבעו מהבטחות. הם לא בטוחים שיש הנהגה בישראל. המצב בשדרות בלתי נסבל, ולא יכול להימשך. אני קצת מצטער שנעשה (בישיבת המרכז) שימוש לא ראוי במציאות הקשה בשדרות ובעזה. אסור לתת לטרור לנצח ולשבש את סדר היום. אנחנו עוסקים היום בנושאים הכי חשובים שעומדים על סדר היום במדינת ישראל. המפלגה צריכה להכריע, לא לברוח. בריחה היא בריחה מאחריות. הכרעה נותנת תקווה".
"בואו נאמר את האמת", קרא פינס לחבריו. "מי שרוצה לדחות את ההכרעה רוצה להמשיך לשבת בממשלה של אהוד אולמרט, אלא שהוא מפחד לומר את זה בקול רם. זו האמת. אומרים 'למה לבוא לפה הבוקר ולסנדל את יו"ר המפלגה שייבחר בעוד כמה ימים?'. ואני שואל: מי רוצה לסנדל את מי? הבעת עמדות של מי שמציע את עצמו להנהגת המפלגה, זה סינדול?".
פינס לא הזכיר במפורש את שמו של יו"ר המפלגה, אבל כיוון את דבריו אל פרץ: "אם יש אדם אחד שחושב שישראל יכולה להרשות לעצמה לטאטא מתחת לשטיח את מסקנות ועדת וינוגרד, שיאמר את זה בפה מלא. אם יש אדם אחד באולם שחושב שאולמרט ראוי להמשיך לכהן כראש ממשלה, שיגיד את זה. אם יש מישהו שחושב שניתן לנהל מדינה שצל כל כך כבד רובץ עליה, שיקום ויגיד את דברו. כל בר דעת יודע שאהוד אולמרט לא יכול להמשיך להיות ראש ממשלה בישראל. כל אחד יודע שאהוד אולמרט לא ראוי להמשיך ולכהן כראש הממשלה".
בן אליעזר הוכיח את חברי המרכז על כך שהתעקשו לקיימו היום, במקום להצטרף אל פוליטיקאים רבים אחרים שירדו לשדרות: "עיני הציבור היום נשואות לכיוון אחד ויחיד: לדרומה של הארץ. אם היינו מפלגה שרוצה להראות לעם שאיכפת לה - היינו צריכים לקחת את הסיעה לשדרות. ביבי נתניהו והליכוד מסיירים שם אבל אנחנו פה, במלון בתל אביב, דנים בנושא שהיו"ר שייבחר צריך לדון בו.
"מי שייבחר, זכותו וחובתו לנהל דיון במוסדות המפלגה. אם הוא יגיע למסקנה שאהוד אולמרט לא הולך והדרך היחידה היא לפרוש - אז נעשה את זה. אבל למה היום? אני מבין את כל הלחץ, אני מבין את מה שקורה ומבין שלכולם יש בעיה עם ה-28 בחודש. זה עוד עשרה ימים. מי שייבחר, נצטרך ללכת יחד איתו ולסייע בעדו. אבל די עם הטעויות, די עם השגיאות".
